Chrétiens sans frontières

Verset mémoire : « Les apôtres, qui étaient à Jérusalem, ayant appris que la Samarie avait reçu la parole de Dieu, y envoyèrent Pierre et Jean » — Actes 8:14

Versets choisis : Actes 8:4-25

Philippe, Etienne, ainsi que cinq autres hommes furent choisis comme diacres. Comme il y avait beaucoup de ‘Philippe’ mentionnés dans les Ecritures, il faut considérer ce Philippe d’Actes, chapitre 6 comme un évangéliste.

En plus d’accomplir leurs devoirs de servir aux tables et de prendre soin des veuves, ces diacres avaient des grands pouvoirs pour l’évangélisation et pour faire des miracles (chapitre 8:6,7). Ces miracles devaient cesser et ils cessèrent en général après la mort des apôtres (1 Corinthiens 13:8).

Après la mort d’Etienne, Philippe vint en Samarie où il prêcha Christ à ceux qui vivaient dans cette région. Nous lisons qu’il fit sortir des esprits impurs, guérit ceux qui étaient atteints de paralysie et ceux qui étaient boiteux.

Nous trouvons les devoirs des diacres exposés dans 1 Timothée 3:8-13. Quand des opportunités se présentaient, ils prêchaient aussi l’Evangile et ils étaient des aides pour les anciens. Timothée expose qu’un ancien devait être « apte à enseigner » (verset 2), tandis que les responsabilités des diacres consistaient à apprendre et à être des bons exemples. « Ceux qui remplissent convenablement leur ministère s’acquièrent un rang honorable » (verset 13).

Dans Actes 8, nous trouvons un homme appelé Simon qui pratiquait la magie, ensorcelant le peuple, disant qu’il était quelqu’un d’important. Le peuple l’écoutait attentivement disant que son pouvoir venait de Dieu. Après que Philippe eut prêché à ceux qui habitaient en Samarie, ils crurent au royaume et au nom de Jésus-Christ. Beaucoup d’hommes et de femmes furent baptisés (Actes 8:12). Simon crut également et fut baptisé. Cependant nous voyons que le cœur de Simon n’était pas sincère.

Après que les apôtres eurent entendu que la Samarie avait reçu la Parole de Dieu, ils envoyèrent Pierre et Jean qui prièrent pour que le peuple puisse recevoir le saint esprit (verset 15). Jusqu’à ce moment-là, personne n’avait reçu le saint esprit.

Simon vit ce qui arrivait et il convoita ce pouvoir qui avait été donné aux apôtres et il leur offrit de l’argent. Pierre dit à Simon : « Que ton argent périsse avec toi, puisque tu as cru que le don de Dieu s’acquérait à prix d’argent ! » (verset 20).

Aujourd’hui le saint esprit n’est pas donné en imposant les mains mais à la suite d’une consécration complète et après avoir déposé sa propre vie comme Christ déposa la sienne. (Romains 12:1,2 ; 8:9-11,14-16 ; Matthieu 16:24,25).

Pierre attira l’attention de Simon sur le fait qu’il devait se repentir et prier Dieu pour que les pensées de son cœur lui soient pardonnées (Actes 8:22). Pierre pouvait voir que les pensées de Simon étaient mauvaises et qu’il voulait seulement le pouvoir des apôtres pour être quelqu’un d’estimable. Dans Marc 7:21 nous lisons « car c’est du dedans, c’est du cœur des hommes, que sortent les mauvaises pensées ». Simon voulait seulement les honneurs et le pouvoir de diriger le peuple. Satan est très actif en essayant de décevoir le cœur du peuple de Dieu. Paul nous dit concernant Satan : « nous n’ignorons pas ses desseins » (2 Corinthiens 2:11).

Nous découvrons que Simon n’a pas prié Dieu pour être pardonné mais qu’il a demandé aux apôtres de le faire pour lui. A nouveau, cela montre une mauvaise condition de cœur. Après cela, la Parole de Dieu fut prêchée dans plusieurs villages des Samaritains. (Actes 8:25)