L’assurance par la puissance

Verset mémoire : « Et maintenant, Seigneur, vois leurs menaces, et donne à tes serviteurs d’annoncer ta parole avec une pleine assurance » — Actes 4:29

Versets choisis : Actes 4:1-4, 23-31

Le don du saint esprit, à la Pentecôte avait éclairé l’esprit des apôtres de telle sorte qu’ils avaient une compréhension claire du plan et des desseins de Dieu et le pouvoir de diffuser ce message aux autres. En plus, le fait d’être remplis du saint esprit leur avait donné de l’assurance pour annoncer la vérité en dépit de ceux qui s’opposaient au message, assurance qu’ils ne possédaient pas auparavant. Une telle assurance fut nécessaire quand les chefs d’Israël commencèrent à voir la popularité du message des apôtres.

Déjà quand Jésus était parmi eux, les chefs commencèrent à sentir que leur autorité et leur influence parmi le peuple étaient menacées. C’était le cas, à ce point qu’ils arrêtèrent les apôtres.

Comme le récit le relate, ils étaient « mécontents de ce qu’ils enseignaient le peuple et annonçaient en la personne de Jésus la résurrection des morts. Ils mirent la main sur eux et ils les jetèrent en prison jusqu’au lendemain ; car c’était déjà le soir » (Actes 4:2,3).

Le jour qui suivit l’arrestation des apôtres, un groupe nombreux s’assembla pour les questionner, espérant trouver quelque chose qui pourrait leur permettre de continuer à les emprisonner. Dans ce groupe se trouvaient les chefs du peuple, les anciens et les scribes, le souverain sacrificateur et sa famille entière. Cependant les réponses des apôtres à leurs questions furent rapides et sans reproche.

L’évidence de la guérison du boiteux (voir la leçon précédente) était irréfutable et la réponse du peuple si manifestement positive envers les apôtres que les chefs conclurent qu’ils ne pouvaient rien faire contre eux sans courir le risque de provoquer un tumulte parmi le peuple. « Ils leur firent de nouvelles menaces, et les relâchèrent, ne sachant comment les punir, à cause du peuple, parce que tous glorifiaient Dieu de ce qui était arrivé » (verset 21).

Dès leur libération, les apôtres rejoignirent leurs frères et louèrent Dieu pour avoir dirigé les choses en leur faveur. Ils citèrent le Psaume 2 qui prophétise que beaucoup se rassembleront contre le Seigneur Dieu et son oint (Verset 26). Ils dirent que Jésus aussi avait été l’objet de menaces de ceux qui voulaient le tuer. « En effet, contre ton saint serviteur Jésus que tu as oint, Hérode et Ponce Pilate se sont ligués dans cette ville avec les nations et avec les peuples d’Israël pour faire tout ce que ta main et ton conseil avaient arrêté d’avance » (versets 27, 28).

Comme le récit le relate, toute chose qui avait été faite contre Jésus par ses ennemis, et même sa mort, avait été prévues par Dieu et était exactement en accord avec ses plans et ses desseins. Comme leur foi était renforcée maintenant que les apôtres étaient confrontés aux mêmes expériences en tant que disciples marchant dans les pas de Jésus !

Le verset mémoire indique que les apôtres reconnaissaient le besoin de leur confiance permanente en Dieu et le pouvoir de son saint esprit, de leur donner de l’assurance pour continuer à prêcher le message de l’évangile et ils prièrent Dieu que cela soit ainsi.

Fidèle à sa parole, Dieu n’a laissé aucun doute quant à la réponse à leur prière. Le récit relate : « Quand ils eurent prié, le lieu où ils étaient assemblés trembla ; ils furent tous remplis du saint esprit et ils annonçaient la parole de Dieu avec assurance » (verset 31)