Les fidèles sont récompensés

Verset mémoire : « Car l’Agneau qui est au milieu du trône les paîtra et les conduira aux sources des eaux de la vie, et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux. » — Apocalypse 7:17

Texte choisis : Apocalypse 7:1-3,9,10,14-17

Il est question, dans cette étude, de la récompense des vainqueurs fidèles du présent âge de l’Evangile. Ce sont ceux qui recevront un héritage céleste, avant l’établissement du royaume de Christ sur terre pour le reste de l’humanité, qui a été entièrement rachetée par le sang de Jésus. En Apocalypse 7, il est fait mention de deux classes distinctes, mais proches, rassemblant ceux qui reçoivent une telle récompense céleste.

Tout d’abord, Jean dit que les « quatre vents » symboliques (v. 1) de la détresse, qui mettront un terme au présent ordre mauvais des choses et qui inaugureront un nouvel âge rempli de bénédictions pour l’humanité (2 Pierre 3:7,13), ne peuvent pas souffler tant que les serviteurs de Dieu n’ont pas reçu le sceau sur le front (Apocalypse 7:3) — c’est-à-dire tant qu’ils n’ont pas démontré leur fidélité, même « jusqu’à la mort » (Chapitre 2:10).

Selon Apocalypse 7, verset 4, ce groupe de serviteurs fidèles sera constitué d’un nombre relativement petit de cent quarante-quatre mille membres. Jésus aussi a décrit cette classe de ses disciples fidèles comme étant le « petit troupeau » (Luc 12:32). Il s’agit de ceux qui ont la marque indélébile, ou sceau, du caractère de Christ, et qui ont su faire preuve de loyauté à travers des épreuves et des tests pour être jugés dignes de « l’honneur, la gloire et l’immortalité » (Romains 2:7).

Plus loin, Jean fait référence à ce petit nombre de fidèles, et à la raison pour laquelle ils reçoivent une récompense si importante, disant : « Je regardai, et voici, l’Agneau se tenait sur la montagne de Sion, et avec lui cent quarante-quatre mille personnes, qui avaient son nom et le nom de son Père écrits sur leur front… Ce sont ceux qui ne se sont pas souillés avec des femmes, car ils sont vierges ; Ils suivent l’Agneau partout où il va. Ils ont été rachetés d’entre les hommes, comme des prémices pour Dieu et pour l’Agneau » (Apocalypse 14:1,4). Dans ce verset, Jean parle de ce petit groupe comme des « prémices ». Ceci indique qu’il doit y avoir ensuite un autre groupe, bien qu’à un niveau moins élevé que les 144.000. Un de ces groupes est la seconde classe dont il est question dans notre étude. Apocalypse 7, verset 9, identifie ce groupe comme étant une « grande multitude », par opposition au premier groupe qui ne comprend que le « petit troupeau ». Le verset souligne également une différence : cette seconde classe se tenait « devant l’Agneau », alors qu’il est dit que le premier groupe se trouvait « avec » l’Agneau (Chapitre 14:1).

Plus loin, Jean dit que ceux de la grande multitude avaient « lavé leurs robes, et ils les ont blanchies dans le sang de l’Agneau » (Chapitre 7:14). Il est ainsi indiqué que ce groupe, bien qu’il fût jugé digne de la vie céleste, n’était pas aussi fidèle que la classe citée plus tôt. En péchant volontairement dans une certaine mesure, ces personnes avaient souillé leurs robes symboliques et devaient les laver à travers des expériences difficiles, afin d’être acceptées devant Dieu. A cause de cela, ils ne peuvent pas obtenir la récompense donnée au petit troupeau, à savoir l’immortalité. Néanmoins, ils obtiennent la promesse d’un héritage céleste, de servir Dieu devant son trône, et c’est l’Agneau qui pourvoit gracieusement à ce dont ils ont besoin pour vivre. « Car l’Agneau qui est au milieu du trône les paîtra et les conduira aux sources des eaux de la vie, et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux » (verset 17).