Refléter la gloire

Verset mémoire : « Pour nous, frères bien-aimés du Seigneur, nous devons à votre sujet rendre continuellement grâces à Dieu, parce que Dieu vous a choisis dès le commencement pour le salut, par la sanctification de l’esprit et par la foi en la vérité. » — 2 Thessaloniciens 2:13

Textes choisis : 2 Thessaloniciens 1:3,4,11,12 ; 2:13 ; 3:4

Paul commence sa deuxième épître aux Thessaloniciens en rendant grâces à Dieu pour les frères à qui il s’adressait (2 Thessaloniciens 1:3). Il rendait grâces à Dieu, en particulier, pour leur foi grandissante et leur amour qui semblait les lier les uns aux autres. Paul donne un merveilleux témoignage de leur fidélité par le simple fait qu’il rend grâces pour eux. Il va même plus loin dans ce sens, au verset 4, en disant que lorsqu’il voyageait et visitait les différentes églises pour lesquelles il avait apporté son aide afin qu’elles soient établies, il répandait la parole de leur fidélité afin que tous ceux qui l’entendraient se glorifient en elles.

Il déclare : « Aussi nous glorifions-nous de vous dans les églises de Dieu, à cause de votre persévérance et de votre foi au milieu de toutes vos persécutions et des afflictions que vous avez à supporter » (verset 4).

Bien que Paul réalisât que l’église de Thessalonique avait été fidèle, il savait aussi qu’elle continuerait à être testée et éprouvée et que persévérer fidèlement dans sa course ne serait pas accompli grâce à leur propre force mais avec celle de Dieu. Il pria pour que Dieu continue à œuvrer en eux jusqu’à l’accomplissement de ce qui avait été commencé. Au verset 11 nous lisons « C’est pourquoi aussi nous prions continuellement pour vous, afin que notre Dieu vous juge dignes de la vocation, et qu’il accomplisse par sa puissance tous les desseins bienveillants de sa bonté et l’œuvre de votre foi ». Paul indique que c’est réellement le travail de Dieu qui était accompli dans l’église de Thessalonique. « Tous les desseins bienveillants de sa bonté et l’œuvre de votre foi ». Il voulait qu’ils réalisent que toute la gloire et tout l’honneur dans le développement de chaque membre de l’église appartenaient exclusivement à Dieu et à son fils fidèle, Jésus-Christ, et que c’était seulement par la grâce que nous pouvions également être le résultat d’une telle œuvre. « Ainsi le nom de notre Seigneur Jésus sera glorifié en vous, et vous serez glorifiés en lui, selon la grâce de notre Dieu et du Seigneur Jésus-Christ » (verset 12).

Dans notre leçon, Paul raconte comment ils ont été spécialement choisis par Dieu pour recevoir le salut sur la base de leur foi, en étant sanctifiés et grâce à leur compréhension de la vérité et de la parole de Dieu. Ceci montre que réaliser l’espoir d’un salut céleste, exige plus qu’une simple croyance. Cela exige aussi une compréhension du plan de Dieu, de sa vérité et les effets résultant de notre sanctification que la connaissance devrait avoir sur notre caractère. Sans ces deux choses supplémentaires, la vérité de Dieu et son effet sanctifiant, nous ne pourrions pas être trouvés convenables pour une place dans le royaume céleste de Christ. Réalisant cela, Paul exhorte les frères : « ainsi donc, frères, demeurez fermes et retenez les instructions que vous avez reçues » (2:15). Il prie aussi pour que « Dieu console vos cœurs et vous affermisse en toute bonne œuvre et en toute bonne parole ! » (verset 17).

Pour conclure notre leçon, Paul dit aux frères que le Seigneur est fidèle et a confiance qu’ils le seront aussi. Il dit : « Le Seigneur est fidèle, il vous affermira et vous préservera du malin. Nous avons à votre égard cette confiance dans le Seigneur que vous faites et que vous ferez les choses que nous recommandons. » (3:3,4).

Soyons aussi confiants, non dans notre propre force mais dans celle du Seigneur et souvenons-nous des mots : « Retenons fermement la profession de notre espérance car celui qui a fait la promesse est fidèle. » (Hébreux 10:23)