La Gloire de Dieu

« Car Dieu, qui a dit : La lumière brillera du sein des ténèbres ! a fait briller la lumière dans nos cœurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ. Nous portons ce trésor dans des vases de terre, afin que cette grande puissance soit attribuée à Dieu et non pas à nous. » — 2 Corinthiens 4:6,7

Nous avons choisi d’examiner l’un des sujets les plus importants de la révélation Divine — la gloire de Dieu. Dans cette étude, nous aborderons seulement deux de ses grands traits, à savoir, les œuvres de Dieu et la manière dont elles sont manifestées en Jésus-Christ. Personne, excepté le Fils de Dieu, Jésus-Christ, ne peut révéler la gloire du Père, ‘la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu’.

La gloire de Dieu définie

L’utilisation moderne du mot gloire a caché une partie de sa valeur réelle, surtout lorsqu’il est question de notre Créateur tout-puissant et de notre Rédempteur bien-aimé, le « Roi des rois, et Seigneur des seigneurs » (Apocalypse 19:16).

C’est bien plus que ce qui suscite de la splendeur, ou un manteau symbolique comme insigne suprême. Il peut certes s’agir de cela, comme avec les robes de gloire et de beauté du souverain sacrificateur d’Israël. La lumière de la shekinah signifiait la matérialisation de Dieu pour Israël, dans un sens restrictif.

Mais la gloire de Dieu doit être expliquée par la majesté de sa propre nature, qui embrasse l’ensemble de ses attributs selon leur plénitude indivisible, et cependant révélée. Ce n’est pas seulement un attribut de Dieu, ou un trait de sa révélation, mais c’est la bonté dans son ensemble, et chacun des traits de sa plénitude et de sa perfection.

C’est la plénitude de Dieu, promise, et réservée à ceux qui se tournent vers lui, comme le dit l’évangile de Jean : « Nous avons contemplé sa gloire » (Jésus), qui reflétait la gloire du Père, « pleine de grâce et de vérité… Et nous avons tous reçu de sa plénitude ». Nous pourrions nous demander : par quel moyen ? Par Jésus-Christ. (Jean 1:14,16).

La gloire de Dieu dans la création

Parfois, en référence à la gloire de Dieu, nous pensons à l’œuvre grandiose de la Création. D’autres fois, à sa manière d’agir avec l’homme, les caractéristiques ou la personnalité de sa splendeur, sa magnificence exprimée dans sa miséricorde, sa grâce et son amour, sa compassion et sa fidélité. « L’Eternel, l’Eternel, Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté, et en fidélité, qui conserve son amour jusqu’à mille générations, qui pardonne l’iniquité, la rébellion et le péché. » (Exode 34:6,7). « Les voies de Dieu sont parfaites » (Psaume 18:31).

Ce sont les deux grands aspects de la gloire de Dieu telle qu’elle est révélée dans les Ecritures. Son œuvre de Création révèle aux hommes et aux anges sa sagesse et sa puissance. Mais les voies de Dieu sont tenues secrètes, sauf lorsqu’il Lui plaît de les révéler. Jésus dit : « Personne ne connaît le Fils, si ce n’est le Père ; personne non plus ne connaît le Père, si ce n’est le Fils et celui à qui le Fils veut le révéler. » (Matthieu 11:27).

Les paroles de l’apôtre : « Car Dieu, qui a dit : La lumière brillera du sein des ténèbres ! » ramènent nos pensées à Genèse, chapitre un : « Dieu dit : Que la lumière soit ! Et la lumière fut » (Genèse 1:3). « L’esprit de Dieu se mouvait au-dessus des eaux » (verset 2). Ceci signifie que l’attention et l’intérêt de Dieu ont agi pour faire de la planète une habitation pour l’homme qui allait être créé.

« Dieu sépara la lumière d’avec les ténèbres » (verset 4), et c’est ainsi qu’eut lieu le reste de la Création. Nous connaissons l’ordre dans lequel s’est effectuée la Création, ce que Dieu a accompli au jour le jour — la lumière, le firmament, la création de la verdure, de l’herbe, des arbres, du soleil, de la lune, et des étoiles ; des créatures vivantes, poissons, oiseaux, bétail. Finalement, Dieu dit : « Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance » (verset 26).

Dans toute la Création de Dieu, que ce soit dans les cieux ou sur la terre, ses œuvres sont manifestées. Partout, les hommes peuvent les apercevoir, et par de telles observations, ils devraient être amenés à adorer et à vénérer leur Créateur, à qui sont dues la vénération et la louange. Moïse était clair là-dessus : « Avant que les montagnes fussent nées, et que tu eusses créé la terre et le monde, d’éternité en éternité tu es Dieu » (Psaume 90:2). David dit : « Mon âme, bénis l’Eternel ! Eternel, mon Dieu, … Tu es revêtu d’éclat et de magnificence ! » (Psaume 104:1)

Ce qui peut être facilement connu des œuvres de Dieu est clair aux yeux de tous, partout. « Les cieux racontent la gloire de Dieu, et l’étendue manifeste l’œuvre de ses mains. Le jour en instruit un autre jour, la nuit en donne connaissance à une autre nuit. Ce n’est pas un langage, ce ne sont pas des paroles dont le son ne soit point entendu : leur retentissement parcourt toute la terre, leurs accents vont aux extrémités du monde, où il a dressé une tente pour le soleil. » (Psaume 19:2-5).

La gloire de Dieu révélée à son peuple

Les caractéristiques et les voies de Dieu sont cachées à l’homme jusqu’à ce qu’il Lui plaise de les révéler. Paul écrit : « Que ses jugements sont insondables, et ses voies incompréhensibles ! » (Romains 11:33). En parlant par Esaïe, Dieu dit : « Car mes pensées ne sont pas vos pensées, et vos voies ne sont pas mes voies, dit l’Eternel. Autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, autant mes voies sont élevées au-dessus de vos voies, et mes pensées au-dessus de vos pensées. » (Esaïe 55:8,9).

C’est à la Pentecôte, lorsque le saint Esprit fut répandu sur les disciples rassemblés dans la chambre haute, que la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu resplendit à la face, ou en la personne de Jésus-Christ. Grâce à cela, les voies de Dieu devinrent alors plus faciles à comprendre et à un degré remarquable.

« …Que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation, dans sa connaissance, et qu’il illumine les yeux de votre cœur pour que vous sachiez quelle est l’espérance qui s’attache à son appel, quelle est la richesse de la gloire de son héritage qu’il réserve aux saints » (Ephésiens 1:17,18).

Il y a trois grands aspects importants de la gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ. Ces vertus se trouvent dans le Fils bien-aimé de Dieu, et devraient se refléter sur tous ceux qui le suivent et qui déclarent que Dieu est leur Père Céleste.

Ce sont : la lumière, la vie, et l’amour.

Dieu est la source de toute lumière. « Dieu est lumière » (1 Jean 1:5). Il forma la lumière dans le monde naturel et il donna la lumière spirituelle et la Vérité à ceux qui cherchent à comprendre sa Parole et ses voies. Si quelqu’un veut faire sa volonté, il connaîtra ses enseignements (Jean 7:17).

La lumière est partout dans les Ecritures un symbole de la connaissance, de la pureté, de la vérité ; tout comme les ténèbres sont le symbole de l’ignorance, du péché, et de la mort.

Habacuc, parlant de Dieu, dit : « Tes yeux sont trop purs pour voir le mal » (Habacuc 1:13). Les hommes « ont préféré les ténèbres à la lumière, parce que leurs œuvres étaient mauvaises » (Jean 3:19). Jean nous dit que Jésus « était la véritable lumière, qui, en venant dans le monde, éclaire tout homme » (Jean 1:9). Jésus dit : « Je suis la lumière du monde : celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie » (Jean 8:12).

La gloire de Dieu sur la face de Jésus

Les Pharisiens, avec leurs préjugés, disaient : « N’est-ce pas le charpentier, le fils de Marie, le frère de Jacques, de Joses, de Jude et de Simon ? Et ses sœurs ne sont-elles pas ici parmi nous ? Quelle est cette sagesse qui lui a été donnée ? » (Marc 6:2,3).

Jésus fit la lecture à la synagogue le jour du sabbat : « L’Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu’il m’a oint pour annoncer une bonne nouvelle aux pauvres ; Il m’a envoyé pour guérir ceux qui ont le cœur brisé, pour proclamer aux captifs la délivrance, et aux aveugles le recouvrement de la vue, pour renvoyer libres les opprimés, pour publier une année de grâce du Seigneur…. Tous ceux qui se trouvaient dans la synagogue avaient les regards fixés sur lui… ils étaient étonnés des paroles de grâce qui sortaient de sa bouche ». « On était frappé de sa doctrine, car il parlait avec autorité » (Luc 4:18-22,32). Là encore fut manifestée la gloire de Dieu, en la personne de Jésus-Christ.

Si le visage de Jésus, homme parfait, devait rayonner de beauté, et être une source d’inspiration, Paul avait probablement plus que cela à l’esprit lorsqu’il parla de la gloire de Dieu révélée sur la face de Jésus-Christ.

Après tout, seuls les premiers disciples eurent le privilège de voir le visage de Jésus. Et même de ceux-là Paul écrit : « Ainsi, dès maintenant, nous ne connaissons personne selon la chair, et si nous avons connu Christ selon la chair, maintenant nous ne le connaissons plus de cette manière. » (2 Corinthiens 5:16).

Jésus vint pour révéler la grâce et la gloire de Dieu — comme le représente le visage en opposition à l’arrière de la tête. Ainsi, au travers de ses enseignements et de son sacrifice pour les péchés du monde, la gloire de Dieu brille dans nos cœurs.

La gloire de Dieu dans sa bonté

Moïse désirait sincèrement voir la gloire de Dieu dans toute sa perfection. Il dit : « Maintenant, si j’ai trouvé grâce à tes yeux, fais-moi connaître tes voies ; alors je te connaîtrai, et je trouverai encore grâce à tes yeux. Considère que cette nation est ton peuple. L’Eternel répondit : Je marcherai moi-même avec toi, et je te donnerai du repos. Moïse lui dit : si tu ne marches pas toi-même avec nous, ne nous fais point partir d’ici… Moïse dit : Fais-moi voir ta gloire ! L’Eternel répondit : Je ferai passer devant toi toute ma bonté, et je proclamerai devant toi le nom de l’Eternel ». « Tu ne pourras pas voir ma face, car l’homme ne peut me voir et vivre… Quand ma gloire passera, je te mettrai dans un creux du rocher, et je te couvrirai de ma main jusqu’à ce que j’aie passé. Et lorsque je retournerai ma main, tu me verras par derrière, mais ma face ne pourra pas être vue. » (Exode 33:13-23). Nous pouvons noter dans cette conversation avec Moïse que Dieu compare sa gloire à sa bonté.

Arrêtons-nous et méditons, et louons Dieu pour la grandeur de sa bonté dans toute sa perfection Divine comme cela est exprimé à Moïse en termes si gracieux ! La gloire de Dieu devrait conduire chacun à se lever et à reconnaître et apprendre les merveilles et les vertus du Créateur.

Une question s’impose à chaque esprit. De quoi la gloire de Dieu est-elle constituée ? Elle comprend tout ce qui est connu de Lui. Personne en dehors de son Fils Jésus-Christ, notre Seigneur, ne peut révéler la gloire du Père, la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu.

C’est un très grand honneur d’avoir la révélation du saint Esprit dans nos cœurs. La grâce a précédé la gloire et Dieu a permis que nous comprenions les secrets sacrés le concernant, avant de les faire connaître à l’ensemble de l’humanité. Combien il est cependant merveilleux de réaliser la promesse : « Car la terre sera remplie de la connaissance de la gloire de l’Eternel, comme le fond de la mer par les eaux qui le couvrent » (Habacuc 2:14).

Quel privilège de prendre conscience de sa miséricorde ! Combien d’enfants de Dieu, par la foi, se sont réjouis de ses promesses et de l’accomplissement de beaucoup d’entre elles dans leur vie quotidienne ! Nous avons mangé ses paroles et elles nous ont nourris toutes ces années par l’espérance, la foi et la confiance.

La gloire de Dieu apporte la vie

Une autre grande vertu et puissance de Dieu est la vie. C’est aussi par et à travers Jésus-Christ que la vie peut être obtenue. Le privilège de Dieu est de donner la vie et de ressusciter les morts ; et il a donné à Jésus le pouvoir de donner la vie et de ressusciter les morts.

« Comme le Père ressuscite les morts et donne la vie, ainsi le Fils donne la vie à qui il veut » (Jean 5:21). Jésus dit aux hommes : « …Je suis venu afin que les brebis aient la vie, et qu’elles soient dans l’abondance » (Jean 10:10). « …Car le pain de Dieu, c’est celui qui descend du ciel et qui donne la vie au monde » (Jean 6:33).

Jésus est désormais la fontaine de vie pour les hommes — vie naturelle, spirituelle et éternelle. Il acheta la vie par son sacrifice rédempteur, et se prépara en entrant triomphalement dans le ciel « afin de comparaître maintenant pour nous devant la face de Dieu » (Hébreux 9:24). Il a promis cette vie à ses disciples durant l’âge de l’évangile (Jean 17:2,3) et, en tant que « Père éternel » (Esaïe 9:6) de toute la race humaine dans l’âge à venir, il accordera bientôt cette vie à tous ceux qui le suivent de leur propre volonté et qui sont obéissants. (Jean 5:28,29)

Jésus expliqua aussi à Marthe « Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, quand même il serait mort » (Jean 11:25).

La gloire de Dieu apporte l’amour

L’amour est aussi une vertu prédominante de Dieu. Dieu est amour — Divin et ineffable. L’amour de Dieu envers ceux qui croient dans le sacrifice de son Fils bien-aimé, et dans son sacrifice d’amour pour toute l’humanité, est si grandiose et immense, « qu’il surpasse toute connaissance » (Ephésiens 3:19).

« Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous » (Romains 5:8). L’amour de Dieu est éternel : « Je t’aime d’un amour éternel, c’est pourquoi je te conserve ma bonté » (Jérémie 31:3).

L’amour de Dieu est infini, souverain, libre, et toutes ces vertus d’amour nous sont manifestées par Jésus-Christ. « L’amour de Dieu a été manifesté envers nous en ce que Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde, afin que nous vivions par lui. Et cet amour consiste, non point en ce que nous avons aimé Dieu, mais en ce qu’il nous a aimés et a envoyé son Fils comme victime expiatoire pour nos péchés » (1 Jean 4:9,10). Jésus « étant le reflet de sa gloire et l’empreinte de sa personne, et soutenant toutes choses par sa parole puissante… s’est assis à la droite de la majesté divine » (Hébreux 1:3).

Quelle que soit l’élévation de la gloire de Dieu, telle qu’on la voit dans tous ses attributs et sa perfection, la même gloire est manifestée en Jésus. Il n’est pas une seule perfection Divine qui ne trouve sa contrepartie en Jésus. Si les caractéristiques Divines doivent être vues, elles doivent l’être dans, et par, Jésus-Christ notre Seigneur.

La gloire de Dieu reflétée en Jésus

Toutes les pensées spirituelles et la lumière du salut de l’homme nous ont été données par la Vérité révélée par Dieu. « L’homme ne vit pas de pain seulement, mais l’homme vit de tout ce qui sort de la bouche de l’Eternel » (Deutéronome 8:3 ; Matthieu 4:4). « Les paroles que je vous ai dites sont esprit et vie » (Jean 6:63).

Jésus expliqua à ses disciples, alors qu’il était sur le point de les quitter : « Je suis le chemin, la vérité, et la vie… Si vous me connaissiez, vous connaîtriez aussi mon Père ». Philippe lui dit : « Montre-nous le Père, et cela nous suffit ». Jésus répondit : « Il y a si longtemps que je suis avec vous, et tu ne m’as pas connu, Philippe ! » (Jean 14:6-9).

Combien Thomas et Philippe ont du se réjouir quand, à la Pentecôte, le saint Esprit vint sur eux et leur remémora toutes les choses que Jésus avait dites. Les rayons complets de la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu brillèrent en splendeur et en magnificence devant la vision de Celui qu’ils avaient suivi et dont ils avaient adopté les enseignements !

La gloire de Dieu était si complètement manifestée en Jésus qu’en dépit de toutes les critiques des Pharisiens et des Juifs, il était capable de prier : « J’ai achevé l’œuvre que tu m’as donnée à faire… Et maintenant toi, Père, glorifie-moi auprès de toi-même de la gloire que j’avais auprès de toi avant que le monde fût » (Jean 17:4,5).

Toutes ces perfections, ces vertus ou attributs de lumière, de vie et d’amour, nous, en tant que disciples de Jésus, nous savons que nous pouvons les atteindre par sa grâce. Nous sommes les bénéficiaires du cadeau de la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu que Moïse vit d’une manière limitée.

Ainsi, recherchons sincèrement et de toute notre âme à toujours mieux imiter le cher Fils de Dieu, et ayons dans cette vie les mêmes thème et but que l’apôtre Paul, à savoir Jésus-Christ « à qui j’appartiens, et que je sers » (Actes 27:23).

Puissions-nous avec lui, dans un esprit d’amour et de service les uns pour les autres, ne pas savoir « autre chose que Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié » (1 Corinthiens 2:2).

La compréhension spirituelle divulguée et annoncée aux disciples, lesquels représentent d’une manière remarquable la lumière de la gloire de Dieu, révèle si merveilleusement les émotions et la personnalité de Dieu. Puisque nous avons vu la face ou la personne de Jésus, nous avons vu Dieu. « Celui qui m’a vu a vu le Père » disait Jésus (Jean 14:9). Tout ceci nous est révélé par le saint Esprit « répandu dans nos cœurs » et c’est ainsi que nous sommes amenés à connaître Dieu personnellement, et Jésus-Christ notre Seigneur (Romains 5:5).

Pour certains, Christ est un credo et un modèle, et non un ami personnel. Il y a tant de personnes qui connaissent le Christ historique, pour qui il est une personne ayant vécu il y a deux mille ans. Ils lisent ce qui le concerne comme ils lisent un livre. Mais tous ceux-là ratent le bonheur et la douceur de le connaître réellement.

Cette intime conviction est atteinte, comme l’Apôtre Paul le suggère, par la grâce et la vision de la gloire de Dieu en Jésus-Christ. « Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit » (2 Corinthiens 3:18).

Gardons donc à l’esprit l’importance de notre thème : « La gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ ». Imitons donc Paul dans sa confession : Jésus-Christ ‘à qui je suis et que je sers’.

Nous avons reçu de sa grâce, atteignons donc sa gloire, « La gloire du Fils unique venu du Père » (Jean 1:14).