Faire équipe en mission

Verset mémoire : « Saluez Prisca et Aquilas, mes compagnons d’œuvre en Jésus-Christ, qui ont exposé leur tête pour sauver ma vie ; ce n’est pas moi seul qui leur rends grâce, ce sont encore toutes les Eglises des païens. » — Romains 16:3, 4

Versets choisis : Actes 18:1-4, 24-26 ; Romains 16:3, 4 ; 1 Corinthiens 16:19 ; 2 Timothée 4:19

Lorsque l’apôtre Paul laissa Silas en Bérée et Timothée en Thessalonique à cause des persécutions infligées par les Juifs, il se rendit à Athènes où ils devaient tous se retrouver après que Silas ait établi l’église à Bérée, et Timothée celle à Thessalonique.

Leur travail en ces lieux prit davantage de temps que prévu et comme Athènes n’était pas une ville industrielle, Paul partit pour Corinthe où il put travailler et avoir suffisamment d’argent pour assurer son indépendance. Il rencontra Aquilas et Priscille qui avaient été chassés de Rome et qui vivaient comme lui de la fabrication de tentes. (Actes 18:3)

Ils invitèrent Paul à rester et à travailler avec eux. Il n’est pas écrit clairement si Paul fit la connaissance d’Aquilas et Priscille dans la synagogue et apprit ensuite qu’ils étaient fabricants de tentes, ou s’il chercha des gens exerçant ce métier-là. Paul avait pour habitude de se rendre d’abord à la synagogue et de parler de Jésus avec les Juifs. Tous les trois allaient à la synagogue à chaque Sabbat et Paul persuadait les Juifs et les Grecs.

Paul se montra d’abord réticent lorsqu’il prêchait, gardant bien en mémoire toutes les persécutions des Juifs en Thessalonique et dans d’autres synagogues. Mais une fois que Silas et Timothée furent arrivés et eurent annoncé que les frères en Thessalonique et en Bérée allaient bien, et subissaient sans broncher les persécutions au nom de Christ, Paul retrouva son courage pour annoncer audacieusement dans la synagogue que Jésus était le Messie.

Il commença alors à recevoir une forte opposition et décida de partir pour aller auprès des païens. La nouvelle assemblée de croyants se retrouva dans la maison de Justus, contiguë à la synagogue. Crispus, un chef de la synagogue, et sa famille, ainsi que d’autres Juifs et des païens de Corinthe, crurent, furent baptisés, et rejoignirent l’assemblée. Le Seigneur Jésus apparut dans une vision à Paul et dit, « Ne crains point ; mais parle, et ne te tais point, car je suis avec toi, et personne ne mettra la main sur toi pour te faire du mal ; parle, car j’ai un peuple nombreux dans cette ville. » (Actes 18:9,10)

Aquilas et Priscille faisaient partie de ceux qui aidèrent Paul lorsqu’il œuvra à Corinthe pendant un an et demi. A son départ de Corinthe pour Jérusalem, ils l’accompagnèrent à Ephèse, et s’y installèrent définitivement. La maison d’Aquilas et de Priscille devint le lieu de réunion de l’assemblée d’Ephèse. Ce fut Aquilas et Priscille qui expliquèrent à Apollos les enseignements de Paul. Lorsque Paul revint de Jérusalem et d’Antioche, il se rendit à Ephèse et habita de nouveau avec Aquilas et Priscille.

L’incident dont il est fait mention dans notre verset mémoire, lorsqu’ils risquèrent leur vie pour Paul, eut lieu quand Démétrius, un orfèvre, conduisit une révolte à l’encontre de Paul pour sauver son commerce, car il fabriquait des temples en argent consacrés à l’adoration de la déesse Diane des Ephésiens. La foule se rendit chez Aquilas et Priscille à la recherche de Paul, et dut les menacer quand ils n’y trouvèrent pas Paul. Les gens dont il est fait mention en Romains 16 étaient tous d’Ephèse en Asie.

Lorsque Paul écrivit cette épître aux Romains, il n’était pas encore allé à Rome. Il se trouvait à Ephèse et salua les frères et sœurs à Corinthe, selon 1 Corinthiens 16:19.

Mais Paul était à Rome, prisonnier face à la mort, lorsqu’il écrivit à Timothée qui se trouvait à Ephèse, lui demandant de saluer ces deux fidèles disciples. (2 Timothée 4:19)