Une Nouvelle Créature

« Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles. » — 2 Corinthiens 5:17

Ceux qui sont richement bénis d’être ‘en Christ’ s’étonnent de la prodigieuse grâce de Dieu qui leur a donné cette possibilité — eux qui étaient nés dans le péché et formés dans l’iniquité — de devenir de nouvelles créatures.

Avec joie, ils peuvent témoigner des mots du psalmiste : « J’avais mis en l’Eternel mon espérance ; et il s’est incliné vers moi, il a écouté mes cris. Il m’a retiré de la fosse de destruction, du fond de la boue. Et il a dressé mes pieds sur le roc, il a affermi mes pas. » « Car il a penché son oreille vers moi ; Et je l’invoquerai toute ma vie. » (Psaumes 40:2-5 ; 116:2)

C’est avec gratitude qu’ils se souviennent et clament qu’ils ont été tirés des ténèbres à la merveilleuse lumière de la divine vérité. Avec reconnaissance, ils se souviennent des premiers jours où le Père les a attirés vers Lui (Jean 6:44), et que de leur côté il était nécessaire de se repentir (changement d’esprit) et de se convertir (se transformer).

Lorsque nous acceptons Jésus comme notre Sauveur, nous prenons un grand départ dans notre vie de chrétien. A cette étape initiale, nous pouvons n’avoir pas même entendu parler de nouvelle créature, ou de la nécessité ‘d’être en Christ’, ni connaître le terme de disciple.

Ceux qui ont faim et soif de justice, et qui ont un ardent désir d’être enseignés par Jésus — comme il le dit : « Recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur » — ont de très bonnes dispositions de cœur (Matthieu 11:29). De telles personnes, humbles, honnêtes, désirant apprendre, sont prêtes à être instruites dans la vérité de la sainte parole de Dieu et de ce qu’est sa volonté. C’est notre privilège par la grâce divine, d’avoir un cœur et un esprit aussi réceptifs pour croître en grâce et en connaissance célestes.

Les Ecritures nous exhortent à ‘dispenser droitement la parole de la vérité’ (2 Timothée 2:15) et c’est un grand jour pour tous ceux qui recherchent la vérité lorsqu’ils commencent à lire et à méditer la Parole de Dieu, et qu’ils découvrent les différentes périodes de temps dont il est question.

La Consécration

Nous ne devons pas rester dans l’état initial de notre conversion, mais devenir vraiment des disciples de Jésus, qui disait : « Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge chaque jour de sa croix, et qu’il me suive » (Luc 9:23).

Au fur et à mesure que nous avons foi en Dieu et en sa Parole et que nous recherchons de tout cœur à connaître sa volonté à notre égard, les yeux de notre entendement sont de plus en plus éclairés. C’est ensuite que nous nous consacrons totalement à Dieu, ce qui est ‘un culte raisonnable de notre part’ (Romains 12:1).

Quand nous nous engageons sur le chemin d’une totale consécration sans se conformer aux nécessités de ce monde, mais en transformant nos aspirations vers celles du royaume — nous faisons une expérience merveilleuse. Nous lisons en 2 Corinthiens 4:6 : « Car Dieu a dit : la lumière brillera du sein des ténèbres. » [lorsqu’il a dit ‘que la lumière soit et la lumière fut’ Genèse 1:3] « Il a fait briller la lumière dans nos cœurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ ».

Leur connaissance est totalement au-delà de la compréhension de l’esprit humain, ou du monde. « Mais l’homme animal ne reçoit pas les choses de l’Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui, et il ne peut les connaître, parce que c’est spirituellement qu’on en juge » (1 Corinthiens 2:14).

Nous apprenons, par les Ecritures, à sacrifier les intérêts de la chair, et à développer l’indispensable ressemblance à Christ. Dieu, maintenant, sélectionne et dirige tout particulièrement ceux qui ont la volonté et qui désirent joyeusement sacrifier leur vie avec Christ. Ceux-là vont de grâce en grâce ; marchant ‘non selon la chair, mais selon l’esprit’ (Romains 8:4).

Il est dit que : « C’est par beaucoup de tribulations qu’il nous faut entrer dans le royaume de Dieu » (Actes 14:22). « Or, tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés » (2 Timothée 3:12). Cependant, le véritable peuple de Dieu peut atteindre ce degré de développement où il se réjouit dans le Seigneur en dépit de telles épreuves, tandis que les désirs et les actions de la chair sont anéantis.

Nous savons que pour toutes les choses auxquelles nous avons renoncé maintenant, notre Père nous donne une compensation abondante par les bénédictions spirituelles et les joies, même ici-bas. Nous aurons ensuite toutes les gloires ineffables promises à ses saints, celles qui nous attendent derrière le voile.

Un nouvel Esprit

On peut se demander comment ceux que Dieu reconnaît actuellement comme nouvelles créatures, diffèrent de ceux qui se conforment au monde ? Qu’ont-ils à présent qu’ils n’avaient pas auparavant ? La réponse est : ils ont maintenant un ‘nouvel esprit’. Le nouvel esprit développé et la nouvelle volonté constituent la grande différence.

Notre esprit est transformé par la puissance de Dieu donnée par le canal de la vérité, la Sainte Parole. Nous avons maintenant l’Esprit de Dieu, le saint Esprit, qui nous guide par la parole de vérité dans la direction que nous devons suivre. Nous faisons mourir en nous toutes les choses qui ne sont pas totalement approuvées par notre nouvel esprit (Colossiens 3:5). Nous devons renoncer à tout ce qui pourrait faire de l’ombre à la croissance de la nouvelle créature. Nous devons combattre constamment ce qui doit être détruit dans notre corps mortel. D’autres qualités du corps humain doivent être utilisées au service de la justice.

Notre privilège actuel est d’être en Christ ; et ‘si un homme est en Christ’, il n’est plus la même vieille créature, mais une nouvelle créature. Nous devons être ‘transformés par le renouvellement’ de notre ‘intelligence’ (Romains 12:2). Un nouvel esprit est formé en nous « non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l’homme, mais de Dieu. » (Jean 1:13). « Il nous a engendrés selon sa volonté [la volonté de Dieu], par la parole de vérité » (Jacques 1:18).

Il y a un ‘trésor’ spirituel particulier qui se développe dans nos vases ‘terrestres’, « afin que cette grande puissance soit attribuée à Dieu, et non pas à nous » (2 Corinthiens 4:7), et les désirs de la chair doivent être anéantis. Nous devons nous débarrasser, eu égard à notre vie passée, du vieil homme corrompu par les convoitises trompeuses et « revêtir l’homme nouveau, créé selon Dieu dans une justice et une sainteté que produit la vérité. » (Ephésiens 4:22-24).

Le développement

Pour chaque enfant de Dieu, pleinement consacré, il est juste de dire : « Vous vous êtes remis entre les mains de Dieu. Vous lui avez demandé de vous aider à affermir votre vocation et votre élection, car en faisant cela, vous ne broncherez jamais, et ainsi l’entrée dans le royaume éternel vous sera pleinement accordée ».

Le développement est une nécessité vitale pour la nouvelle créature, donc nos pouvoirs doivent être tournés dans le sens où nous devons être enseignés sous la direction du Seigneur.

Si la vigne, recevant les soins du vigneron, pouvait raisonner et parler, elle dirait probablement : « Il est normal pour moi de développer un feuillage abondant et de renforcer les branches et les sarments en vue de me supporter ». Mais le sage vigneron élague vigoureusement ces branches et ces sarments superflus qui diminuent la force du cep et développent seulement le bois et les feuilles, afin que la vigne s’accroche à des supports convenables.

Le vigneron recherche le fruit — un fruit riche et abondant et chaque chose qui pourrait empêcher son développement doit être éliminée. La vigne croît vers le bas. Le vigneron lui apprend à croître vers le haut. C’est ainsi que notre vigneron céleste dirige sa vigne spirituelle, de manière à ce qu’elle donne du fruit en abondance pour sa louange.

Dans la parabole de la vigne, Jésus dit : « Je suis le vrai cep, et mon Père est le vigneron. Tout sarment qui est en moi et qui ne porte pas de fruit, il le retranche [il ne doit pas y avoir de bois mort, ou des branches ne portant pas de fruit, dans la véritable vigne], et tout sarment qui forte du fruit, il l’émonde [ou le nettoie], afin qu’il porte encore plus de fruit. » (Jean 15:1,2).

Par conséquent, avoir été accepté par le Seigneur en tant que nouvelle créature en Christ dans le passé, semblerait impliquer une croissance plus ou moins régulière en grâce et en connaissance célestes, prenant soin de développer le fruit du saint Esprit nécessaire. Autrement, notre relation avec Lui perdrait ses droits.

Non seulement cette stature de Christ est illustrée par le développement du fruit de l’Esprit, mais aussi comme l’apôtre Pierre l’écrit : « En faisant cela, vous ne broncherez jamais : c’est ainsi, en effet, que l’entrée dans le royaume éternel de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ vous sera pleinement accordée. » (2 Pierre 1:10-11).

« Si vous vivez selon la chair, vous mourrez ; mais si par l’Esprit vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez. » (Romains 8:13). Pour obtenir la vie éternelle promise aux vainqueurs fidèles, ‘honneur, gloire et immortalité’ (Romains 2:7), nous devons nous conformer aux instructions données dans la Sainte Parole. Nous ne sommes pas capables de faire cela par notre propre force. Ce serait impossible. Mais notre Père Céleste a promis d’agir en nous, tandis que nous travaillons à notre propre salut, et il peut le faire « infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons. » (Ephésiens 3:20).

Il serait incorrect de penser que, en étant arrivés à ce point, nos épreuves et nos difficultés sont toutes terminées à présent. Il se peut que Dieu permette encore différentes épreuves et tests pour nous rapprocher de lui, et éliminer tous les rebuts de notre nature humaine déchue. En permettant à ces épreuves et ces tests de venir vers nous, l’Eternel pourvoie à tous nos besoins, nous donnant tout ce qui est vraiment nécessaire pour nous laver, nous purifier, et développer le nouvel esprit, qui nous rend aptes pour le royaume.

Nous devons fortifier notre foi. Notre prière est : « Seigneur, augmente-nous la foi » (Luc 17:5). Et en priant ainsi, nous devons utiliser les moyens que Dieu a préparés pour l’accomplissement de cette prière. Si notre prière est sincère, nous utiliserons ces moyens honnêtement. Nous rechercherons avec ferveur le Seigneur en prière, rechercherons à connaître sa Parole, nous efforcerons à lui obéir, rechercherons à le servir et nous en réjouirons ; et nous serons assidus pour revêtir les grâces de l’Esprit. Si telle est notre attitude, nous serons forts dans la foi. Nous sommes appelés à être cohéritiers avec Christ au-delà du voile, et pour être prêts à une telle récompense, nous devons être vainqueurs.

Les obligations

Nous avons des obligations. La plus importante de toutes est envers notre Père Céleste et envers son cher Fils. Nous réalisons que toutes les merveilleuses bénédictions divines viennent ‘du’ Père, et ‘par’ le Fils (1 Corinthiens 8:6). « Nous l’aimons [Dieu] parce qu’il nous a aimés le premier » (1 Jean 4:19), et nous devons l’aimer de manière suprême. Pour pouvoir le faire, nous devons comprendre qui il est, et les grands principes et les fondements de son royaume de sainteté et de justice. Si nous aimons Dieu, nous aimons et apprécions ces principes Divins.

Concernant la vérité, et ce qui a trait à la justice de notre Père, nous voyons que le monde est bien sombre. Notre Père est blasphémé, et des enseignements discréditant et déshonorant Dieu sont proclamés, même par ceux qui prétendent être ses enfants. Pourtant, si nous avons de l’amour pour Dieu, nous devons être actifs et zélés pour lui, proclamant le véritable Evangile, et nous réjouissant tout particulièrement lorsque la Vérité atteint ceux qui ont des oreilles pour entendre, et qui ont faim et soif de justice.

« Nous faisons les fonctions d’ambassadeurs pour Christ » (2 Corinthiens 5:20), ayant à présent, plus que jamais auparavant, des occasions de montrer notre amour pour Dieu en brillant « comme des flambeaux dans le monde, portant la parole de vie » (Philippiens 2:15,16).

En tant que nouvelles créatures, lorsque nous remplissons nos engagements envers notre Père, nous nous efforçons autant que nous le pouvons dans ces ‘vases terrestres’, à être en harmonie avec l’Esprit et la personnalité de Dieu, et avec tous les principes sous-jacents relatifs à son grand nom.

En faisant cela, nous honorerons et glorifierons notre Père et son Fils bien-aimé. Comme nouvelles créatures, tout ce qui appartient à notre corps devrait être sous le contrôle du nouvel esprit. C’est notre mission actuelle. Elle est d’une importance vitale.

Notre développement à la ressemblance de Christ inclut de ‘pratiquer le bien envers tous’, pendant que nous en avons l’occasion, ‘et surtout envers les frères en la foi’ (Galates 6:10). Notre corps humain a été l’esclave du péché, et des choses de ce monde, mais maintenant nous devons dire : « Ce corps appartient au Seigneur ; je dois le contrôler pour sa gloire. Je suis déterminé à augmenter de jour en jour mon pouvoir sur ce corps, de manière à pouvoir l’utiliser de plus en plus complètement au service de mon Maître ».

C’est notre désir de faire connaître la Vérité à d’autres, et nous apprenons à le faire humblement, bien que sans crainte, et avec amour. Comme on le dit si bien, l’expression renforce l’impression. Celui qui apprécie et clame les vérités glorieuses du plan Divin par amour, recevra une bénédiction dans son propre cœur et dans son propre esprit. En aidant les autres, il sera aidé lui-même. « Celui qui arrose sera lui-même arrosé » (Proverbes 11:25).

La naissance de l’Esprit

Le commencement, le développement, et la naissance de la nouvelle créature ressemblent au commencement, aux progrès de la vie humaine.

Tout comme dans un cas, il y a un engendrement et plus tard une naissance, c’est la même chose dans l’autre cas. Les consacrés sont engendrés grâce à l’Esprit saint par la Parole de vérité.

Par la suite, ils se retrouvent à penser et agir comme l’esprit nouveau, ou transformés au point même de crucifier leurs désirs humains. Pour ces embryons de nouvelles créatures, les choses anciennes — désirs humains, espoirs, projets, ambitions — disparaissent, et toutes choses deviennent nouvelles. La nouvelle créature continue à croître et à se développer tandis que la nature humaine est crucifiée.

Ces deux processus continuent simultanément depuis le moment de la consécration jusqu’à la mort effective de l’homme, qui fait place à la naissance de l’homme spirituel. Entre temps, l’Esprit de Dieu agit sur nos corps mortels nous permettant de rendre un service acceptable alors que la chair est sacrifiée, tandis que nous attendons des corps nouveaux ou célestes, des corps qui seront adaptés à tous égards à notre condition spirituelle.

Nous serons alors prêts pour participer au glorieux travail du royaume dans le millenium, ce glorieux travail de rétablissement de toutes choses « dont Dieu a parlé anciennement par la bouche de ses saints prophètes » (Actes 3:21)