Avoir la foi, c’est agir

Verset mémoire : « Mettez en pratique la parole et ne vous bornez pas à l’écouter en vous trompant vous-mêmes. » — Jacques 1:22

Textes choisis : Jacques 1:19 ; 2:26 ; 5:7-20

L’apôtre Jacques a encouragé le développement de la foi et a répété qu’il faut prier Dieu avec foi. Il ne voulait pas que le développement de la foi soit conçu comme passif. Au contraire, il insista sur l’idée selon laquelle la foi sans les œuvres « est morte. » (Jacques 2:17).

Il utilisa l’image de frères et sœurs qui ont besoin d’un refuge et de nourriture : si on leur dit d’avoir la foi mais qu’on ne leur donne ni refuge ni vêtements ou nourriture, ils ne pourront pas recevoir les paroles spirituelles de réconfort. Ainsi, la foi seule ne suffit pas. Il doit y avoir des actions qui la soutiennent.

Il insiste sur l’importance de la ‘loi royale’ d’amour, selon Lévitique 19:18 : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même. » Ceci est porté à notre connaissance et nous rappelle le défaut typique de l’homme qui le pousse à accorder un traitement de faveur aux personnes riches et célèbres, alors que les pauvres sont traités de manière honteuse. Nous ne devons pas faire preuve de favoritisme avec quiconque, mais éprouver un même amour pour tous les frères et sœurs.

Jacques appelle cette loi une ‘loi royale’ (Jacques 2:8) car c’est la loi du Roi de l’univers, c’est-à-dire Dieu, le grand créateur suprême. C’est aussi une loi royale car elle appartient à celui qui a été désigné pour être Roi des rois et Seigneur des seigneurs (Apocalypse 19:16). C’est la loi du royaume de Dieu qui sera établi sur terre. Les habitants de ce royaume doivent appliquer cette loi et mettre la Parole en pratique.

La mauvaise mise en pratique de la Parole de Dieu est comparée à l’écoute de la Parole sans agir en conséquence. Ceux qui examinent la loi parfaite de la liberté et se souviennent avec patience de ce qu’ils voient, ou qui entendent la Parole de Dieu et appliquent les choses qu’ils ont entendues, seront bénis en faisant ainsi.

Lorsque les gens entendent la Parole de Dieu, ils développent une religion. Jacques nous rappelle que si nous nous considérons comme religieux — attentifs à la Parole de Dieu — notre religion est vaine si nous oublions de maîtriser notre langue.

Selon lui, la religion pure consiste à s’occuper des veuves et des orphelins dans leurs afflictions, et à se préserver des souillures du monde. C’est une définition simple de la religion, mais elle met en avant la manière dont nous devons agir lorsque nous entendons la Parole de Dieu. (Jacques 1:26,27)

Dans chacune de ces leçons où la foi est mise en pratique, l’exemple de ceux qui sont dans le besoin était utilisé. Si nous voulons être agréables à Dieu, nous devons accompagner notre foi par des actions auxquelles nous nous attendrions de sa part. Nous devons venir en aide à ceux qui sont dans le besoin et les afflictions.

Vers la fin du chapitre 5, l’apôtre Jacques examine la leçon de patience et d’endurance pour ceux qui sont dans les tribulations, et cite les exemples et les expériences vécues par les hommes fidèles de l’ancien testament, tels que Job et Eli.

Il donne ensuite des conseils à ceux qui traversent des difficultés dans leur lutte contre les désirs de la chair et les attaques de Satan. Il encourage le recours à la prière les uns pour les autres.

Beaucoup pensaient que Jacques faisait référence à la maladie physique lorsqu’il demanda : « Quelqu’un parmi vous est-il malade ? » (Jacques 5:14). Il faisait allusion à la maladie spirituelle car, après avoir utilisé la prière pour rétablir le malade, Jacques ajoute : « S’il a commis des péchés, il lui sera pardonné » (verset 15).

Comme il le mentionne à la fin de sa lettre, ceux qui s’égarent loin de la vérité et y reviennent par l’intermédiaire des prières échappent à la mort et à une multitude de péchés. (versets 19,20).