Apprendre par l’épreuve

Verset mémoire : « Il lui adressa ses prières ; et l’Eternel, se laissant fléchir, exauça ses supplications, et le ramena à Jérusalem dans son royaume. Et Manassé reconnu que L’Eternel est Dieu » — 2 Chroniques 33:13

Textes choisi : 2 Chroniques 33:1-13

Le roi Ezéchias, le père de Manassé, fut un bon roi de Juda, instituant de nombreuses réformes et abolissant le culte de Baal. Son fils renversa ses réformes et ramena le culte de Baal. De plus il fut un mauvais roi.

Les écritures disent de lui : « Manassé … fit ce qui est mal aux yeux de l’Eternel, selon les abominations des nations que l’Eternel avait chassées devant les enfants d’Israël. Il rebâtit les hauts lieux qu’Ezéchias, son père, avait renversés, il éleva des autels aux Baals, il fit des idoles d’Astarté, et il se prosterna devant toute l’armée des cieux et la servit » . (2 Chroniques 33:1-3)

Il eut également l’audace d’élever des autels pour l’adoration de Baal dans le temple et la cour du temple et éleva des images sculptées dans le temple (2 Chroniques 33:7). « Il fit passer ses fils par le feu dans la vallée des fils de Hinnom ; il observait les nuages et les serpents pour en tirer des pronostics, il s’adonnait à la magie, et il établit des gens qui évoquaient des esprits et qui prédisaient l’avenir. Il fit de plus en plus ce qui est mal aux yeux de l’Eternel, afin de l’irriter » (2 Chroniques 33:6). Ses consultations de l’adversaire et des démons montrent à quel point il en était l’instrument. Sa profanation du temple était abominable.

« Mais Manassé fut cause que Juda et les habitants de Jérusalem s’égarèrent et firent le mal plus que les nations que l’Eternel avait détruites devant les enfants d’Israël » (verset 9). Tant de mal ne pouvait rester impuni. Nous lisons : « L’Eternel parla à Manassé et à son peuple, et ils n’y firent point attention. Alors l’Eternel fit venir contre eux les chefs de l’armée du roi d’Assyrie qui saisirent Manassé et le mirent dans les fers ; ils le lièrent avec des chaînes d’airain, et le menèrent à Babylone » (2 Chroniques 33:10-11).

Dans sa détresse, Manassé se tourna vers Dieu et s’humilia fortement. Il supplia Dieu qui le rétablit au pouvoir et le ramena à Jérusalem. Sa repentance fut sincère et il répara toutes les mauvaises choses qu’il avait faites. « Il fit disparaître de la maison de l’Eternel les dieux étrangers et l’idole, et il renversa tous les autels qu’il avait bâtis sur la montagne de la maison de l’Eternel et à Jérusalem ; et il les jeta hors de la ville » (verset 15).

Lorsqu’il fut rétabli comme roi, « Manassé reconnut que L’Eternel est Dieu » (verset 13). Cela implique que sa connaissance de Dieu était incomplète lorsqu’il pratiquait le mal.

Cette leçon nous montre la grande miséricorde et la bienveillance de Dieu, notre Père. Comme Jésus témoigne de lui : « Car il est bon pour les ingrats et les méchants » (Luc 6: 35).

C’est la volonté de Dieu que de donner à toute l’humanité la connaissance de son nom. Comme l’apôtre Paul le dit de lui : « Il veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité » (1 Timothée 2:4). C’est la volonté de Dieu que de donner à tout homme l’opportunité de faire le bien comme cela a été prophétisé par Esaïe : « Que le méchant abandonne sa voie, et l’homme d’iniquité ses pensées ; qu’il retourne à l’Eternel, qui aura pitié de lui, à notre Dieu, qui ne se lasse pas de pardonner » (Esaïe 55:7).