Un temps pour décider

Verset mémoire : « Si vous revenez à l’Eternel, vos frères et vos fils trouveront miséricorde auprès de ceux qui les ont emmenés captifs, et ils reviendront dans ce pays ; car l’Eternel, votre Dieu, est compatissant et miséricordieux, il ne détournera pas sa face de vous, si vous revenez à lui » — 2 Chroniques 30:9

Textes choisi : 2 Chroniques 30:1-6, 8-12

Lorsque Ezéchias était dans la sixième année de son règne en tant que roi de Juda, les Assyriens emmenèrent la majorité des 10 tribus du nord du royaume d’Israël en captivité en Assyrie (2 Rois 18:10). Les persécutions assyriennes envers Israël commencèrent lorsque Ezéchias débuta son règne sur Juda. Il entama immédiatement des réformes dans le royaume.

Nous pouvons lire à propos de son règne : « Ezéchias devint roi à l’âge de vingt-cinq ans … La première année de son règne, au premier mois, il ouvrit les portes de la maison de l’Eternel, et il les répara » (2 Chroniques 29:1-3).

Le roi Achaz, le père d’Ezéchias, était un mauvais roi de Juda. Il instaura l’adoration de Baal. Nous avons un aperçu de sa méchanceté en 2 Chroniques 28 : « Achaz rassembla les ustensiles de la maison de Dieu, et il mit en pièces les ustensiles de la maison de Dieu. Il ferma les portes de la maison de l’Eternel, il se fit des autels à tous les coins de Jérusalem » (verset 24).

Son fils essaya de réparer le mal qu’avait fait son père. Les dix tribus du nord du royaume révéraient déjà profondément Baal. La punition par la prise en captivité en Assyrie débuta lorsque Ezéchias commença ses réformes en Juda.

La nation de Juda, beaucoup moins nombreuse qu’Israël, n’avait pas observé la pâque Juive durant de nombreuses années. Ezéchias décida d’instaurer de nouveau cette célébration. Tout d’abord, les prêtres devaient être sanctifiés, et ils ne purent être prêts le premier mois (le 14 de Nissan) pour la célébration. Aussi fit-il le nécessaire pour qu’elle soit célébrée le second mois.

La possibilité de célébrer la Pâque le second mois est décrite en Nombres 9:1-11. Il était important que les prêtres soient sanctifiés. Comme le disent les Ecritures : « Ainsi fut rétabli le service de la maison de l’Eternel » (2 Chroniques 29:35). Ezéchias fut donc ainsi en mesure de célébrer la Pâque nationale.

Ezéchias envoya des messagers dans tout Israël et Juda, et il écrivit des lettres à Ephraïm et Manassé, pour qu’ils viennent à la maison de l’Eternel à Jérusalem pour célébrer la pâque en l’honneur de l’Eternel, le Dieu d’Israël (2 Chroniques 30:1).

Bien que la punition de l’Eternel ait commencé envers Israël et les dix tribus du royaume, Ezéchias avait l’espoir qu’un réel signe de repentance inverserait le processus afin que les captifs puissent revenir, comme cela est exprimé dans notre verset mémoire.

Mais cela ne devait pas se réaliser. En effet, la majorité d’Israël « se riait et se moquait d’eux » (verset 10) lorsqu’elle reçut l’invitation.

Néanmoins quelques-uns vinrent et d’autres de Juda également : « Un peuple nombreux se réunit à Jérusalem pour célébrer la fête des pains sans levain au second mois : ce fut une immense assemblée » (verset 13). Le peuple détruisit également les autels érigés à Baal (verset 14). Ce fut un temps de grandes réjouissances.

Il ne peut y avoir de plus grande joie pour ceux qui décident d’adorer Dieu de manière convenable. Bientôt, toute l’humanité aura cette opportunité et pourra entonner les paroles du Psaume 122:1 : « Je suis dans la joie quand on me dit : allons à la maison de l’Eternel ! »