Fuir loin de Dieu

Verset mémoire : « Et Jonas se leva pour s’enfuir à Tarsis, loin de la face de l’Eternel. Il descendit à Japho et il trouva un navire qui allait à Tarsis ; il paya le prix du transport et s’embarqua pour aller avec les passagers à Tarsis,loin de la face de l’Eternel. » — Jonas 1:3

Texte choisi : Jonas 1:1-4,11-17 ; 2:1,10

Jonas était très probablement un prophète pour les dix tribus ou le royaume nord d’Israël. Son livre n’est pas une prophétie concernant Israël, bien qu’il soit mentionné dans 2 Rois 14:25 comme le prophète utilisé par l’Eternel pour prévoir la restitution du pays perdu pour longtemps.

Le livre de Jonas traite de la ville de Ninive remplie de méchancetés dont les crimes sont décrits dans le chapitre 3 de Nahum. Il a été demandé à Jonas d’aller à Ninive et de crier contre elle. Au lieu de cela, il alla dans la direction opposée, embarquant sur un bateau qui se dirigeait vers Tarsis. Aucune raison n’est donnée pour expliquer son action, mais plus tard nous trouvons ce qui la motiva.

Jonas embarqua sur le bateau, paya le prix du transport, descendit au fond du navire et s’endormit. L’Eternel fit souffler un vent impétueux et il s’éleva sur la mer une grande tempête qui était si violente que le bateau était sur le point de faire naufrage. Les mariniers jetèrent dans la mer une partie du chargement et implorèrent leurs dieux de les sauver. Le capitaine du bateau descendit du pont et trouva Jonas endormi. Il le réveilla et lui dit d’invoquer son Dieu pour qu’il les sauve.

Alors les mariniers décidèrent de tirer au sort et de trouver qui était responsable de ce malheur. Le sort tomba sur Jonas et il fut interrogé minutieusement. Ils découvrirent qu’il était Hébreu et qu’il vénérait le Dieu qui avait fait les cieux et la terre. Ils apprirent aussi qu’il fuyait loin de Dieu.

Quand ils demandèrent à Jonas ce qui devait être fait, il leur dit de le jeter dans la mer. Les mariniers hésitaient à faire cela et ils essayèrent de ramener le bateau vers la terre. La tempête augmenta et ils furent forcés de jeter Jonas dans la mer. Aussitôt qu’ils l’eurent fait, la mer s’apaisa. Ils avaient prié le Dieu de Jonas de ne pas les charger du sang innocent et quand la mer s’apaisa, ils furent convertis et offrirent des sacrifices. Pendant ce temps, l’Eternel fit venir un grand poisson pour engloutir Jonas et il fut trois jours et trois nuits dans le poisson. Jonas savait maintenant qu’il ne pouvait pas fuir loin de Dieu.

Il y a eu beaucoup de spéculations sur le type de grand poisson que Dieu fit venir pour engloutir Jonas. Deux espèces ont été suggérées, la baleine et le requin blanc. Il y a beaucoup d’espèces de baleines mais une en particulier a une cavité de bouche profonde avec des fanons ou lames cornées au fond qui permet aux poissons et aux crustacés d’entrer dans le système digestif de la baleine mais qui retient un gros objet. Pour survivre la baleine a besoin de l’oxygène de l’air. La survie de Jonas fut un miracle de Dieu.

Dans le ventre du poisson, Jonas prononça une belle prière. Ce fut du shéol (la condition de mort) que Jonas reconnut finalement que le salut vient de l’Eternel. (Jonas 2:10)

Après les trois jours et les trois nuits, le poisson vomit Jonas sur la terre. Il y a beaucoup de raisons qui expliquent pourquoi cette expérience est arrivée à Jonas, mais l’une était qu’il devait être un signe.

Au cours du ministère de Jésus, Israël demanda à Jésus un signe montrant qu’il était le Messie, mais aucun ne leur fut donné excepté le signe de Jonas. (Matthieu 12:38-42 ; 16:1-4 ; Luc 11:29-32). Ils passèrent complètement à côté de ce signe.

Nous sommes heureux de ne pas être passés à côté de ce signe mais nous avons vu clairement que Le Messie devait souffrir et mourir et être dans le tombeau (shéol, hadès) trois jours et trois nuits.