La prière

Les chrétiens profitent d’un avantage unique qui est celui d’avoir accès à la présence de Dieu par le moyen de la prière, en tout temps et en tout lieu. Tous les hommes peuvent prier, mais tous n’ont pas accès à la présence de Dieu. Beaucoup de choses ont été dites et écrites à propos de la prière, mais un fait remarquable est clair, c’est que la prière est le souffle vital de notre vie chrétienne. Dans quelle mesure cela est-il vital ? C’est un besoin aussi nécessaire dans l’existence spirituelle que l’air que nous respirons est nécessaire pour la vie de notre corps.

La prière est universelle

La prière n’est pas seulement un sujet important mais aussi un aspect essentiel de notre vie spirituelle, car sans elle il ne peut y avoir d’existence spirituelle. La prière est pratiquée universellement, et les chrétiens ne sont pas les seuls à prier. Les Juifs prient ; les païens, les saints, les pécheurs prient aussi. Mais tous n’ont pas la communion avec le Père Céleste.

La communication est le maître mot de cette génération. La technologie continue formidablement à croître ! Le résultat est que le monde est plus petit, plus proche, et vraiment global. Le premier mode de communication était probablement la méthode des « signaux de fumée ». Puis vint la méthode de l’écriture sur les tablettes d’argile, suivie par les livres, les journaux, le téléphone, la radio, la télévision, le fax, le courrier électronique et l’Internet. Il n’y a jamais eu autant de moyens de communiquer qu’actuellement.

Adam et Eve avaient un moyen de communication particulier avec Dieu dans le jardin d’Eden. Ils entendaient sa voix ! Les fidèles de l’Ancien Testament communiquaient avec Dieu par divers moyens, comprenant entre autres des méthodes telles que les songes ou les visions et la conversation avec les anges.

De nos jours, le chrétien consacré a le privilège de communiquer avec le Père Céleste par la prière, tout comme le faisait notre Seigneur Jésus. Il se réjouissait de cette communion avec son Père grâce à la prière. Jacques écrit : « La prière fervente du juste a une grande efficacité » (Jacques 5:16).

Certains ont une position sévère à propos des personnes qui peuvent prier ; mais nous pensons qu’il doit plaire au Père Céleste de voir et d’entendre sa création le remercier pour les nombreuses bénédictions de vie et de reconnaissance à Dieu qui lui procure toutes ces bonnes choses.

Dieu entend toujours

Le psalmiste écrit : « O toi qui écoutes la prière ! » (Psaume 65:3). Dieu peut ne pas toujours répondre, mais il entend toujours. David dit : « Louez l’Eternel, invoquez son nom ! … Cherchez continuellement sa face ! » (1 Chroniques 16:8,11). Jésus adressa une parabole « pour montrer qu’il faut toujours prier, et ne point se relâcher » (Luc 18:1). Jésus désirait que les prières de ses disciples soient efficaces, pourvues de sens, qu’elles constituent un moyen de les fortifier. Il désirait que ses disciples profitent de la même communion que celle dont il profitait avec son Père.

Son cœur brûlait au-dedans de lui et cela se manifeste dans sa prière à notre égard : « La vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ. » (Jean 17:3). Remarquons l’introduction au verset 1 : « Jésus leva les yeux au ciel et dit : Père, l’heure est venue ! » mais la totalité de la prière concerne les apôtres et l’église et ne le concerne pas lui-même !

De quoi les prières sont-elles composées ?

Pour beaucoup cependant, la prière est un moyen de supplication extrême et de vaines répétitions. Elle est souvent une nécessité lorsque la maladie et les difficultés surviennent. Certains en attendent des miracles.

Sommes-nous sceptiques ou sensibles aux nombreux miracles que la providence Divine accomplit dans nos vies de chrétiens ? Que ce soit directement ou indirectement, en toute connaissance de cause ou par ignorance, la réalité est que souvent l’objectif sous-jacent qui motive une prière est égoïste. Les prières égoïstes n’obtiennent pas de réponse.

Qu’est-ce que la prière ? Qu’enseigne la Bible à ce sujet ? Si elle est composée de mots vides, dépourvue de sincérité, récitée comme une obligation, elle est sans signification. La prière n’est pas une succession de mots formels, ou une demande égoïste pour des avantages matériels. Il a été dit : « La prière est le désir sincère du cœur, murmuré ou inexprimé ». Il y a beaucoup de vérité dans cette définition. Dieu « juge les sentiments et les pensées du cœur » (Hébreux 4:12). Il connaît les pensées de nos cœurs avant même que nous lui en ayons parlé.

« Gardez-vous de pratiquer votre justice devant les hommes, pour en être vus ; autrement, vous n’aurez point de récompense auprès de votre Père qui est dans les cieux » (Matthieu 6:1). Tandis que le Maître donne la conclusion d’une leçon sur l’amour véritable ou feint, il continue en expliquant ce qu’est une prière convenable ou pas (Matthieu 6:1-8).

La prière du chrétien consacré est le privilège d’avoir accès à la présence de Dieu, et d’être en communion avec Dieu. C’est un privilège qui peut être comparé avec l’expérience de Corneille, dont il est dit qu’il était un « homme pieux » qui respectait Dieu et priait toujours. « Tes prières et tes aumônes sont montées devant Dieu » (Actes 10:4). Les prières de Corneille étaient entendues, mais il n’était pas en « communion » avec Dieu. La prière est un grand honneur et un grand privilège ! Corneille fut ensuite introduit dans la famille de Dieu en tant que premier païen converti, et engendré de l’Esprit Saint.

En 1 Thessaloniciens 5:17, Paul écrit : « Priez sans cesse ». Or la traduction de la Living Bible dit : « Continuez sans cesse à prier. Peu importe ce qui arrivera, soyez toujours reconnaissants, car telle est la volonté de Dieu envers ceux qui appartiennent à Jésus-Christ » (versets 17,18). C’est une traduction intéressante qui utilise des expressions telles que ‘toujours’, ‘peu importe’, ‘la volonté de Dieu’.

L’objectif de la prière

La prière a des objectifs. L’un est l’adoration. Ceci peut être exprimé par la louange et la méditation. L’autre objectif est de communiquer. Ceci est exprimé par la reconnaissance et les requêtes, par l’attitude d’être reconnaissants pour les nombreuses choses que Dieu nous donne chaque jour. Nos louanges prouvent notre gratitude et notre reconnaissance envers Dieu. « Rendez à l’Eternel gloire pour son nom ! … Prosternez-vous devant l’Eternel avec de saints ornements ! » (1 Chroniques 16:29). C’est ce que nous faisons lorsque nous prions.

Lorsque Jésus donna son modèle de prière (Matthieu 6:9-13), il dit quelque chose qui était nouveau aux disciples. Il leur demande de commencer leurs prières par ces mots : « Notre Père qui es aux cieux ! Que ton nom soit sanctifié ! ». Appeler Dieu ‘Notre Père’ et sanctifier son nom, était le privilège de son fils, et amplifiait la louange et l’adoration. Quel sentiment merveilleux nous ressentons d’avoir la possibilité de déployer tout ceci en nos cœurs en s’adressant à celui qui prend vraiment soin de nous, notre Père Céleste.

Souvent nous traversons des expériences pour lesquelles nous pensons que personne ne pourrait nous comprendre, telles que nos problèmes, tourments, regrets, et victoires. Mais nous avons vraiment quelqu’un avec qui nous pouvons partager ces expériences. La possibilité d’être en ligne directe avec Dieu est quelque chose de presque incompréhensible ! Quel héritage est le nôtre ! Notre relation de filiation est une relation très proche. Quel bénéfice personnel nous avons ! Nos prières sont entendues à chaque instant. Souvent nos prières nous permettent d’être soulagés d’un tracas. Partager avec quelqu’un d’autre quelque chose qui nous trouble est un facteur de soulagement - particulièrement lorsque ce quelqu’un d’autre est notre Père Céleste.

Le peuple qui prie

La prière est le ‘baume’ de Galaad (Jérémie 46:11). Beaucoup de grands personnages dans le monde ont été des hommes et des femmes de prière. Au-dessus d’eux tous il y a Jésus, qui recherchait continuellement la présence de son Père par la prière. Jésus enseigna et pratiqua la prière, et ceci impressionna ses disciples, et ils lui demandèrent de leur enseigner à prier. (Luc 11:1 ; Jean 14:16, 16:26)

Si Jésus, dans sa perfection, ressentait le besoin de la communion spirituelle avec son Père, combien plus devrions-nous rechercher ce contact nous aussi. La prière est une force puissante. Elle accomplit des miracles !

On trouve les plus grands miracles de la prière dans l’octroi quotidien d’une puissance de soutien par la grâce et l’aide accordées dans nos besoins personnels. C’est le type de prière qui peut empêcher quelqu’un de chuter.

Un autre exemple de la puissance de la prière est sa capacité à diriger nos vies vers le bien. Nous lisons : « Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit » (2 Corinthiens 3:18). « Et c’est là ce que vous étiez, quelques-uns de vous. Mais vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été justifiés au nom du Seigneur Jésus-Christ, et par l’Esprit de notre Dieu » (1 Corinthiens 6:11).

Nous devons prier pour cet Esprit comme Jésus nous le demande en Luc 11:13 : « … à combien plus forte raison le Père céleste donnera-t-il le Saint Esprit à ceux qui le lui demandent. »

Le privilège de la prière

La prière est le privilège qui nous aide à accomplir la transformation de nos vies, mais nous devons ressentir un besoin de cette aide pour pouvoir apprécier notre communion avec Dieu. Jésus ressentait ce besoin. Combien plus devrions-nous le ressentir !

Souvent les expériences et les difficultés, les chagrins et les épreuves de la vie, nous poussent impérativement à prier, mais ils ne devraient pas être les seules occasions de prier avec ferveur. Nous prouverons un meilleur développement de chrétien lorsque nous irons vers Lui avec joie et reconnaissance, pour le louer et l’adorer. Si nous prenons uniquement le Livre des Psaumes, il est intéressant de noter que le mot louange est utilisé 180 fois.

La puissance de la prière agit en nous de bien des manières. Elle nous renforce lorsque nous sommes affaiblis, et nous fortifie lorsque nous sommes dans la crainte. Elle nous donne les mots de la sagesse quand cela est nécessaire, et la force de faire face et d’endurer les épreuves. Elle donne les mots que nous cherchons, et nous dirige là où nous devrions aller. Elle donne la paix avec Dieu et la confiance en sa providence, elle nous éclaire pour la compréhension de sa Parole.

Le privilège d’avoir accès à la présence du Père Céleste nous est accordé pour notre usage personnel, et n’est pas restreint à certains moments ou à certains lieux. Il est toujours prêt à entendre nos louanges et nos requêtes.

Les prières efficaces

Une question importante souvent posée est ‘comment nos prières peuvent-elles être les plus efficaces ?’ Parfois, il semble que nos prières ne sont pas prises en considération ou ne trouvent pas de réponse. Pourquoi ? La Bible nous donne quelques raisons.

« Vous demandez et vous ne recevez pas, parce que vous demandez mal, dans le but de satisfaire vos passions » (Jacques 4:3). « Ne vous inquiétez donc point, et ne dites pas : que mangerons-nous ? que boirons-nous ? de quoi serons-nous vêtus ? Car toutes ces choses, ce sont les païens qui les recherchent. Votre Père Céleste sait que vous en avez besoin. Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus. Ne vous inquiétez donc pas du lendemain ; car le lendemain aura soin de lui-même. A chaque jour suffit sa peine. » (Matthieu 6:31-34).

Une prière qui est une prière égoïste ne recevra jamais de réponse. Il y a plus de mérite à dire : ‘Si votre prière est fervente, elle sera également efficace’.

Nous devons avoir foi en Dieu ; et notre foi doit remplir deux conditions qui nous sont données en Hébreux 11:6 : « Sans la foi il est impossible de lui être agréable ; car il faut que celui qui s’approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu’il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent. » Lorsque nous le recherchons, cela devrait être pour le connaître, lui obéir, et le servir.

Paul suggère que « nous ne savons pas ce qu’il nous convient de demander dans nos prières » (Romains 8:26). Le contexte, cependant, nous dit que ceux qui ont un esprit nouveau, sont aidés par le Saint Esprit, et Dieu ‘sonde les cœurs’ et connaît nos pensées (verset 27). « Nous savons, du reste, que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein » (verset 28).

Paul écrit également : « Persévérez dans la prière, veillez-y avec actions de grâces » (Colossiens 4:2).

Chaque épreuve de patience est une occasion de prier pour obtenir l’aide promise. Chaque défaillance est une occasion de prier pour ne pas être atteint par l’orgueil.

Chaque service pour la Vérité devient une occasion de prière de reconnaissance pour le privilège de servir. Parfois le seul privilège de service sera de prier pour ceux qui servent. Le côté positif de nos prières est mis en lumière par beaucoup de passages des Ecritures. En Jean 16:24 nous lisons : « Demandez, et vous recevrez, afin que votre joie soit parfaite » et en Psaume 16:11 : « Il y a d’abondantes joies devant ta face, des délices éternels à ta droite. » Egalement en Matthieu 5:44 : « Priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent » et en Matthieu 9:38 : « Priez donc le maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson. »

Veillez et priez

Veiller et prier est une excellente formule. « Veillez et priez, afin que vous ne tombiez pas dans la tentation ; l’esprit est bien disposé, mais la chair est faible » (Matthieu 26:41).

Chercher une réponse à notre prière conduit à une attitude de ‘vigilance’. Cela peut se produire de différentes façons providentielles comme à l’occasion d’une réunion de témoignage, d’un discours, ou d’une conversation.

Ces dispositions peuvent être un moyen que le Père Céleste utilise pour communiquer avec nous. Parce qu’une prière est une conversation ‘unilatérale’, il devient très important de veiller à la réponse en fonction de ce qui nous arrive.

Nous devons prier les uns pour les autres. Paul parle souvent de nos prières et de nos supplications à l’égard de nos frères. Nous entendons très souvent la requête : ‘prie pour moi’ ou ‘pour nous’.

La prière est la communion avec notre Père Céleste, et dans cette communion, il y a beaucoup de caractéristiques : l’adoration et la louange, la confession de nos fautes, la demande de pardon, et la requête pour la sagesse et le Saint Esprit.

Puissions-nous toujours nous souvenir que : « La prière fervente du juste a une grande efficacité ». Dieu, notre Père Céleste, prendra le temps d’écouter si nous prenons le temps de prier. Comme les Ecritures le disent : « Il ne refuse aucun bien à ceux qui marchent dans l’intégrité » (Psaume 84:12).