De l’examen de soi au perfectionnement

Verset mémoire : « Examinez-vous vous-mêmes pour savoir si vous êtes dans la foi ; éprouvez-vous vous-mêmes » — 2 Corinthiens 13:5

Textes choisis : 2 Corinthiens 13:1-14

La première lettre écrite aux Corinthiens les blâme de leur échec à comprendre le plan de Dieu, et de leurs faiblesses charnelles qui interfèrent avec leur développement de chrétiens.

La seconde lettre, était conciliante, mais l’apôtre n’oublie pas qu’ils ont facilement dévié après son départ. Aussi écrit-il : « Lorsque j’étais présent pour la seconde fois, j’ai déjà dit, et aujourd’hui que je suis absent je dis encore d’avance à ceux qui ont péché précédemment et à tous les autres que, si je retourne chez vous, je n’userai d’aucun ménagement » (2 Corinthiens 13:2).

Nous pouvons noter que l’apôtre mentionne leur deuxième rencontre, à la fois dans 2 Corinthiens 12:14 et 13:1, et qu’il allait les rencontrer une troisième fois. Il n’y a que deux visites à Corinthe mentionnées dans le livre des Actes, et c’est pour cela que de nombreux commentateurs pensent que Paul put se libérer d’Ephèse pour une courte visite d’action disciplinaire à Corinthe.

Il les aurait vus une troisième fois et n’aurait pas toléré un comportement laxiste de la part de ceux qui avaient péché. Il leur avait déjà tenu ces propos : « Je crains qu’à mon arrivée mon Dieu ne m’humilie de nouveau à votre sujet, et que je n’aie à pleurer sur plusieurs de ceux qui ont péché précédemment et qui ne se sont pas repentis de l’impureté, de l’impudicité et des dissolutions auxquelles ils se sont livrés » (2 Corinthiens 12:21).

Au même moment, l’apôtre réalise qu’il était limité dans le service qu’il pouvait personnellement leur rendre. Aussi, en terminant sa deuxième épître, il les confie entre les mains de Dieu. C’était à eux de s’examiner eux-mêmes, comme il le dit dans le verset mémoire de cette étude.

Ils devaient s’évaluer eux-mêmes en comparant leur comportement à celui de Jésus Christ, leur modèle et Sauveur. S’ils ne voyaient pas les progrès s’opérer pour devenir de plus en plus semblables à Christ, ils devaient être très attentifs car cela signifierait l’échec des épreuves qu’ils avaient traversées.

De quoi avaient-ils besoin pour être victorieux ? Paul répond : « Perfectionnez-vous » (2 Corinthiens 13:11). Nous devons tous tendre vers la perfection. La force que l’on déploie dans ce sens, c’est ce qui compte aux yeux de Dieu. Personne ne peut espérer être parfait dans ce temps présent, mais nous devons essayer. « Ecoutez mon appel ». Nous devons suivre Christ, comme l’apôtre Paul l’a suivi avant nous.

Paul dit aux Corinthiens : « Soyez mes imitateurs, comme je le suis moi-même de Christ » (1 Corinthiens 11:1).

« Ayez un même sentiment » (2 Corinthiens 13:11). Encore une fois, l’esprit que tous devaient avoir est celui de Christ. Paul écrit aux frères de Philippe : « Ayant en vous les sentiments qui étaient en Jésus Christ » (Philippiens 2:5). C’est un esprit d’humilité, d’adoration pour Dieu et c’est ainsi que devrait être notre esprit « Vivez en paix ». Où il y a un conflit, il y a du mécontentement et du trouble. Si un effort commun est accompli pour maintenir la paix avec tous les hommes, alors nous accomplirons la loi d’amour de Dieu.

Dans ses dernières salutations, Paul dit : « Que l’amour et la paix de Dieu soient avec vous ». Cela devrait être ainsi pour tous ceux qui font un effort sincère pour grandir dans la foi sainte que Paul désirait ardemment pour les frères de Corinthe.