De la réticence au don joyeux

Verset mémoire : « Que chacun donne comme il a résolu en son coeur, sans tristesse ni contrainte ; car Dieu aime celui qui donne avec joie » — 2 Corinthiens 9:7

Textes choisis : 2 Corinthiens 9:1-13

Paul connaissait bien la pauvreté des frères de Judée. Lui et Barnabas furent envoyés par l’Eglise d’Antioche vers eux avec un présent, lorsqu’une sécheresse vint s’ajouter à leurs difficultés (Actes 11:28-30).

Les persécutions et l’opposition des frères de Judée par les Juifs étaient très fortes. Un grand nombre ne pouvait trouver de travail à cause des préjugés qu’on leur portait. Aussi, l’apôtre Paul utilisa chaque opportunité pour obtenir l’appui des frères de contrées voisines pour leur venir en aide.

Il apparaît que ce sujet fut discuté pendant ces deux années à Corinthe, et les frères de Corinthe étaient désireux d’aider ceux de Judée.

Paul mentionna souvent cette générosité à d’autres congrégations. Le tumulte et les conflits qui apparurent à Corinthe après le départ de Paul ont provoqué une remise en cause de leurs engagements. Il se peut aussi que certains aient remis en question leur engagement.

Le sujet du don a toujours été une affaire délicate. Paul a abordé le sujet dans sa lettre en attirant l’attention des frères de Macédoine qui ont enduré de lourdes persécutions par leurs compatriotes, mais qui souhaitaient néanmoins leur venir en aide malgré leur appauvrissement (2 Corinthiens 8:1-5).

Le plus grand exemple fut donné par notre Seigneur Jésus Christ « Qui pour vous s’est fait pauvre, de riche qu’il était afin que par sa pauvreté vous fussiez enrichis » (Verset 9). Nous devons suivre son exemple. Le don doit toujours provenir du coeur et ne doit jamais être forcé. En suivant l’exemple de notre Seigneur, nous sèmerons et récolterons abondamment.

Paul décrit ce principe de la même façon que dans Proverbes 11:24 : « Tel, qui donne libéralement, devient plus riche ; et tel, qui épargne à l’excès, ne fait que s’appauvrir ».

D’autres versets cités ci-dessous de ce même chapitre 11 de Proverbes, nous donnent le même enseignement :

« L’âme bienfaisante sera rassasiée et celui qui arrose sera lui-même arrosé » (Verset 25).

« Celui qui retient le blé est maudit du peuple, mais la bénédiction est sur la tête de celui qui le vend » (Verset 26).

« Celui qui recherche le bien, s’attire de la faveur, mais celui qui poursuit le mal en est atteint » (Verset 27).

« Celui qui se confie dans ses richesses tombera, mais les justes verdiront comme le feuillage » (Verset 28).

Et Proverbes 19:7 nous dit : « Celui qui a pitié du pauvre prête à l’Eternel, qui lui rendra selon son oeuvre ».

Le développement d’un tel esprit de générosité plaît à notre Père qui est dans les cieux. C’est pour cela qu’il aime ceux qui donnent avec joie. La voie de ce présent monde mauvais et de la nature humaine déchue, tend à l’égoïsme et est contraire au caractère de Dieu. Dieu donne toute chose, et nous recevons sans cesse. Plus on donne et plus on reçoit.

L’apôtre Paul attribue ces mots à Jésus : « Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir » (Actes 20:35). En Luc 14:12-14, Jésus nous commente cette idée.