Le désert fleurira comme la rose

« Le désert se réjouira et fleurira comme la rose. » — Esaïe 35:1

Parmi les plus connues et les plus belles prophéties contenues dans la Bible, il y a celle du trente-cinquième chapitre d’Esaïe. Il commence avec les sentiments exprimés dans notre verset de référence, cependant il renferme plus que le désert seul.

Citons les deux premiers versets : « Le désert et le pays aride se réjouiront ; La solitude s’égaiera, et fleurira comme une rose ; Elle se couvrira de fleurs, et tressaillira de joie, avec chants d’allégresse et cris de triomphe ; La gloire du Liban lui sera donnée, la magnificence du Carmel et de Saron. Ils verront la gloire de l’Eternel, la magnificence de notre Dieu. »

Lorsque l’on considère la splendide croissance de la végétation, on ne peut que s’émerveiller devant la toute puissance de Dieu qui rend cela possible. Nous savons que plusieurs éléments doivent être réunis pour permettre une telle croissance. Il s’agit du soleil, de l’eau, de l’air et de la terre (avec ses éléments nutritifs). Tous ces éléments doivent être parfaitement équilibrés. Si l’un d’eux prédomine seul, le résultat en est le désert dépourvu de toute végétation. C’est le cas par exemple s’il y a abondance de soleil et d’air mais s’il n’y a ni eau ni éléments nutritifs dans le sol.

Les déserts de la terre

Il existe de grandes superficies de contrées désertiques sur terre. La plus grande est le désert du Sahara en Afrique.

En Asie, on trouve également les déserts de Gobi, de Karakoum ou encore de KyzylKoum. Il existe aussi des déserts dans le nord-ouest de l’Inde, le sud du Pakistan, l’Afghanistan, l’Iran, l’Irak et en Arabie.

Bien que l’Europe soit exempte de déserts, il existe néanmoins des régions semi-arides à proximité des mers Noire et Caspienne.

Le deuxième plus grand désert au monde se trouve au coeur de l’Australie localisé plus particulièrement dans les zones centrales et occidentales.

L’Amérique du Sud possède également des déserts sur la côte et à l’intérieur du Chili, ainsi qu’à l’est des Andes, en Argentine et en Patagonie.

En Amérique du Nord, les déserts se situent au nord du Mexique et s’étendent à travers une partie du sud-ouest et l’ouest des Etats-Unis. Des conditions de désert extrêmes prévalent même en Californie dans les vallées de la Mort et de Mojave.

Les déserts chauds occupent un cinquième des terres émergées. On considère également les déserts froids comme des terres perdues à cause de leurs basses températures et de leur couverture de neige permanente qui rendent toute croissance de plantes impossible. Les déserts froids recouvrent environ un sixième des terres émergées.

Dans l’ensemble, c’est donc près d’un tiers des terres qui demeure dépourvu de toute végétation. Dieu a promis un changement remarquable qui doit intervenir dans ces régions désertiques comme signe du retour de sa faveur envers l’humanité. Des évidences quant à la façon dont cela pourrait se faire sont apparues de nos jours qui sont une période préparatoire pour son royaume.

Les fermes de la Société Sun World

Un article paru dans le « Los Angeles Times » du 8 octobre 2000 décrit l’une de ces évidences. L’article aborde les travaux de la société Sun World de Cadiz dans le désert Mojave en Californie. On peut y lire :

Pour les passagers en avion survolant le désert Mojave, les fermes de Cadiz semblent surgir de nulle part, tel un damier inattendu peint en vert sur une terre poussiéreuse et désertique à l’écart de la route historique 66.

Sur le sol ces damiers constituent en fait des milliers d’hectares cultivables, rangée après rangée d’agrumes, de pêchers ou de vignes en espaliers qui produisent des centaines de milliers de caisses de fruits par an, alors qu’ailleurs les récoltes sont encore en train de mûrir quand elles ne sont pas déjà passées.

La compagnie propriétaire, Cadiz Inc., implantée à Santa Monica et gestionnaire des ressources en eau espère reproduire cette merveille de l’agriculture en transformant un coin desséché du désert égyptien en une autre vallée Coachella qui alimenterait l’Europe en jus d’agrumes et autre gros raisin Muscat en toute saison.

Alors que la plupart des producteurs californiens continuent à se battre pour exporter leurs fruits sur les marchés internationaux, Cadiz avec sa société de production agricole, Sun World International, a découvert un filon lucratif en aidant les producteurs à travers le monde à planter ses propres raisins, prunes et agrumes en tout genre.

En Egypte, Sun World est payé pour implanter un système d’irrigation massif de goutte à goutte pour l’une des plus grandes fermes du monde afin qu’elle puisse produire ses propres récoltes brevetées. Si tout va pour le mieux, Sun World obtiendra une sorte de droit de propriété durant cette phase du projet Toshka du président égyptien Hosni Moubarak ; il s’agit d’un projet de 40 000 hectares soit une superficie cinq fois supérieure à celle de l’exploitation agricole californienne.

Avec les accords passés pour le projet Toshka, Sun World autorise l’utilisation de ses brevets étonnants pour les récoltes outre-mer ; il est même sur le point de devenir un producteur global avec suffisamment de poids pour être à l’abri de la chute du prix des récoltes due à la météo ou à la surproduction. « Il arrive à aplanir les hauts et les bas saisonniers dans le commerce agricole » dit Debra Coy, une spécialiste de l’eau chez Schwab Capital Markets à Washington.

Les analystes disent également qu’avec le projet Toshka, cette Société ouvre la voie à d’autres projets de fermes en milieu aride dans des endroits tels que le Moyen-Orient.

Des problèmes financiers

L’article continue en décrivant les aspects commerciaux de cette nouvelle technologie. Les investissements de la société Cadiz, Inc, dans l’équipement d’irrigation au goutte à goutte et l’achat de terres rendent la tâche difficile pour dégager un profit bien que la Société continue de se développer en expédiant près de 14 millions de caisses de fruits par an par le service de Sun World.

La société vit le jour en 1983 lorsque son fondateur découvrit une source d’eau souterraine dans le désert de Mojave. Il passa plusieurs années à acquérir les terrains aux alentours de la nappe aquifère en négociant avec le département de l’eau de la Californie métropolitaine méridionale pour obtenir l’autorisation d’utiliser l’eau de cette nappe et de stocker dans cette nappe, l’eau provenant de la rivière Colorado lorsque ses réserves sont abondantes.

Il est donc évident que le désert ne peut fleurir comme la rose si l’eau n’est pas disponible d’une manière ou d’une autre quelque part et apportée jusqu’à l’exploitation. Le succès du projet que Cadiz Inc. a développé dans le désert de Mojave avec les fermes de Sun World n’est pas tant l’accomplissement d’Esaïe 35:1 mais plutôt une démonstration préliminaire de ce que Dieu fera dans son royaume. Il utilise l’homme pour démontrer le succès des exploitations agricoles dans le désert en combinant la disponibilité de l’eau et l’irrigation au goutte à goutte.

Cela fut difficile à réaliser pour Cadiz Inc. Ils ont commencé tout d’abord comme fournisseur d’eau. Avant cela, Sun World commença son activité dans le conditionnement de fruits en 1976 en vendant des spécialités brevetées de fruits. Ils ont dépensé des dizaines de millions de dollars en recherche et en développement de variétés de fruits par le croisement de différents fruits pour obtenir des pastèques ou des raisins sans pépins.

Leurs produits eurent tant de succès que les autres producteurs se sont engouffrés dans la brèche pour les concurrencer avec leurs propres produits de sorte que ces spécialités de fruits devinrent des produits de consommation courante sur le marché. Sun World fit faillite et fut rachetée par Cadiz Inc.

Les fermes de Sun World dans le désert Mojave sont encore assujetties à de lourdes charges, aux intérêts élevés qui les maintiennent dans le rouge. Leurs gains furent par exemple de 22 millions de dollars sur un chiffre d’affaires de 115 millions de dollars. Cependant après déduction des charges, des impôts, de la dépréciation, de l’amortissement, elles ont fini avec une perte de 3,5 millions de dollars.

La plupart de leurs dépenses de développement ainsi que les taux d’intérêt élevés étant derrière elles maintenant, ces fermes espèrent commencer à faire du profit en sélectionnant avec soin des spécialités de fruits qu’elles pourraient vendre à un prix plus élevé.

Sun World recherche des spécialités de fruits plus chères qui se vendent avec une prime en Europe. Le bon rendement du projet d’irrigation au goutte à goutte dans le désert égyptien devrait faciliter les ventes sur le continent européen. L’eau sera acheminée depuis le lac Nasser jusqu’aux fermes dans le désert par un aqueduc de 65 km de long en construction actuellement. Les plantations pourraient commencer l’année prochaine.

Quelle méthode Dieu utilisera-t-il ?

Comment est-il possible que Dieu puisse faire « fleurir le désert comme une rose » ? Une manière consisterait à changer les conditions climatiques afin que l’eau puisse être apportée dans ces sites désertiques comme l’eau qui tombe du ciel. Notre Seigneur Jésus nous fit la démonstration de cette méthode lorsque au plus grand étonnement des disciples, il calma les vents tempétueux et la mer déchaînée démontrant par là-même sa totale maîtrise des éléments de la nature qui déterminent le climat (Matthieu 8:23-27 ; 14:23-33).

Aux Etats-Unis, les deux régions les plus productives pour la culture de toutes sortes de produits agricoles sont les états de Floride et de Californie. Tous deux possèdent l’air et le soleil à volonté. La Floride peut compter sur des chutes de pluie régulières ainsi que sur de nombreuses nappes phréatiques souterraines.

La Californie quant à elle bénéficie de peu de précipitations pendant la majeure partie de la saison, mais durant l’hiver, les chutes de neige dans la chaîne de montagnes du Sierra Nevada deviennent un formidable réservoir d’eau sous la forme solide. A l’approche de l’été, cette neige fond et l’eau descend dans les réservoirs ou les lacs des vallées pour être utilisée à des fins d’irrigation.

On peut s’attendre à ce que le changement de conditions climatiques soit la méthode la plus probable retenue pour apporter de l’eau dans les fermes du désert. Il se pourrait qu’il y ait de grandes nappes phréatiques dans ces régions — l’une d’entre elle a été identifiée dans le Sahara — elle pourrait être aménagée pour être utilisée pour l’irrigation comme dans l’exemple des fermes de Sun World dans le désert Mojave.

Quels que soient les moyens utilisés par Dieu pour accomplir ce miracle, nous savons que les résultats en seront glorieux.

Des résultats glorieux

La prophétie d’Esaïe prédit la gloire de ces déserts, qui seront comme la « gloire du Liban » (Esaïe 35:2). Le Liban est une région de chaînes de montagnes qui peut stocker l’eau sous forme solide comme la neige. Ceci est mentionné en Jérémie 18:14.

Au milieu des montagnes se trouve une vallée riche en produits agricoles. Les cèdres du Liban sont souvent mentionnés dans la Bible ; ce bois précieux fut d’ailleurs utilisé pour la construction du Temple de Salomon en Israël (1 Rois 5:6).

D’autres plantes magnifiques poussent également dans cette vallée. La région est connue comme étant celle de l’Hermon et elle est citée dans le psaume 133:3 dans le passage sur « la rosée de l’Hermon ». La gloire du Liban inclut par conséquent l’eau qui fait croître des arbres forts et fournit de quoi irriguer les récoltes de l’Hermon.

Ce changement sur la surface de la terre est décrit dans le verset 2 comme étant la « splendeur du Carmel et de Saron ». Carmel est situé au pied du mont Carmel ; il est décrit ainsi par un écrivain : « sa surface est recouverte d’une végétation luxuriante et constante ». Les plantes vertes y croissent en permanence.

On trouve trois endroits dans la Bible appelés Saron mais beaucoup pensent que ce lieu se rapporte à la région adjacente de la Lydie. Il s’agit de cette large et riche bande de terre située entre les montagnes de la Palestine centrale et la mer Méditerranée. A nouveau, la gloire consiste en de riches produits agricoles.

La mission de l’Eglise

Le trente-cinquième chapitre d’Esaïe est bien connu, pas seulement pour cette prophétie sur le désert qui fleurira comme la rose, mais également pour les merveilleuses conditions de travail qui seront établies dans le royaume de Dieu. Tout d’abord, le mal doit être réprimé. Cette tâche sera confiée à l’Eglise et à son Seigneur.

Est-ce que l’Eglise sera en mesure de combattre les mauvais penchants du monde ? Oui, car Satan sera lié pour 1000 ans afin qu’il ne puisse plus tromper les nations jusqu’à ce que les 1000 ans soient accomplis (Apocalypse 20:3).

Pendant ces années la mission du Seigneur en tant que « Soleil de Justice », consistera à bénir toute l’humanité car la « guérison » sera sous ses ailes (Malachie 4:2).

L’Eglise partagera avec lui ce travail de bénédiction du monde. Ceci n’est pas une proposition nouvelle que fait Dieu. C’était déjà le plan et le dessein de Dieu avant même la fondation du monde.

Il s’agit de l’Evangile ou de la bonne nouvelle qui fut d’abord annoncée à Abraham : « Toutes les familles de la terre seront bénies en toi » (Genèse12:3).

Dieu a prévu de bénir tous les membres de la race humaine — toutes les familles de toute langue — en prévoyant que cette bénédiction se déverserait sur elles par la semence d’Abraham. La nation juive en était tout simplement la semence imagée ; la semence dans la réalisation de l’image étant Christ-Jésus, la tête, et l’Eglise, son corps (Galates 3:16,29). Le monde doit attendre ses bénédictions jusqu’à ce que l’Eglise soit complète et passée au-delà du voile pour s’asseoir avec Christ sur son trône.

Le travail de bénédiction du Christ ne peut pas commencer avant que l’Eglise soit complète. Alors tout genou fléchira et toute langue le confessera, et la connaissance de Dieu couvrira la terre entière (Philippiens 2:10,11 ; Habacuc 2:14).

Dieu a prévu que de même que tous meurent en Adam tous revivront — en obtenant à nouveau le privilège de la vie éternelle — par les mérites du sacrifice de Jésus. L’obtention de la vie éternelle dépendra de la manière dont ce privilège sera utilisé. Personne ne sera contraint ou forcé.

La majeure partie de l’humanité aujourd’hui a du respect pour la justice. Si la pratiquer amenait une récompense certaine, l’homme préférerait incontestablement faire le bien. Beaucoup disent qu’ils ont été presque contraints à faire le mal. Très peu seulement sont désireux de renoncer au péché et de marcher dans le chemin étroit de l’obéissance et du sacrifice de soi.

Ceux qui font ainsi durant l’âge de l’Evangile obtiendront une récompense spéciale, et les autres qui aiment la justice et haïssent l’iniquité bénéficieront d’une assistance totalement libre en étant soumis aux règles du royaume de Christ. Ils seront assistés dans leurs efforts pour pratiquer la justice.

Les Ecritures déclarent que la mort fut la condamnation originelle dans le cas du péché d’Adam, et cette condamnation restera toujours la même pour le péché (Ezéchiel 18:4). Dans l’âge à venir, quiconque péchera volontairement mourra de la seconde mort, de laquelle on ne pourra plus ressusciter ; il n’y aura plus de rédemption, d’espoir de salut.

La terre deviendra la future maison de l’homme

Avant que le péché n’entre dans le monde, les mesures divines relatives à un environnement parfait pour nos premiers parents étaient le jardin d’Eden. Le futur tel qu’il est décrit par la Parole de Dieu, sera le paradis restauré.

La terre entière sera rendue magnifique, fructueuse, heureuse et sans péché. Les conditions seront idéales, Dieu : « essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses (le péché et la mort) ont disparu. Voici, je fais toutes choses nouvelles » (Apocalypse 21:4,5).

L’apôtre Paul parle de ces glorieux « temps de rétablissement de toutes choses dont Dieu a parlé anciennement par la bouche de ses saints prophètes » (Actes 3:21).

Au temps choisi par Dieu, la terre sera ramenée à la perfection à laquelle Il l’avait destinée initialement, comme cela était illustré dans le jardin d’Eden.

Ce temps est tout proche et les promesses de bénédictions certaines. Les systèmes d’irrigation et l’approvisionnement de l’eau depuis les nappes phréatiques souterraines, acheminée par les aqueducs sont les accomplissements des prophéties qui appartiennent à la préparation des bénédictions de la terre ! « Car des eaux jailliront dans le désert, et des ruisseaux dans la solitude ; Le désert et le pays aride se réjouiront ; La solitude s’égaiera, et fleurira comme une rose » (Esaïe 35:6,1).

Après que Dieu ait créé différents ordres d’êtres spirituels, Il fit l’homme « de peu inférieur aux anges » (Psaumes 8:5). La race humaine a commencé avec Adam et Eve qui ont eu la possibilité de saisir et d’apprécier les dispositions divines à leur égard contrairement au genre animal. Le fait que le péché ait résulté de la tromperie astucieuse de Satan et abouti à la sentence de mort d’Adam ne signifia pas que le Père Céleste avait changé ses dispositions. Le dessein qu’il a depuis le début n’a jamais changé.

Nous voyons la raison pour laquelle la terre entière n’a pas été aussitôt transformée en Eden. En effet, Dieu a permis à l’homme de passer par une épreuve car il avait prévu que l’homme pécherait. Dieu créa un Eden parfait tout en laissant le reste de la terre dans une condition inachevée.

C’est pourquoi Dieu dit à Adam après qu’il eut péché : « Le sol sera maudit à cause de toi. C’est à force de peine que tu en tireras ta nourriture tous les jours de ta vie, il te produira des épines et des ronces, et tu mangeras de l’herbe des champs. C’est à la sueur de ton visage que tu mangeras du pain » (Genèse 3:17).

La bénédiction de l’homme sur une terre imparfaite

Dieu aurait pu rendre toute la terre parfaite aussi facilement qu’il avait « planté » le petit jardin d’Eden. Cependant il avait prévu que si la terre avait été parfaite les affres de la mort auraient été plus longues et la dégradation de l’homme plus grande. La malédiction de la terre a été un facteur qui a empêché l’humanité de commettre de plus grandes iniquités.

La sentence : « C’est à la sueur de ton visage que tu mangeras du pain », se révéla être une bénédiction pour apprendre à l’homme les leçons de l’expérience de la lutte avec la terre pour sa subsistance. Comme le Créateur disant à l’homme qui regardait la malédiction de la terre : « c’est pour ton Salut », ainsi l’homme a appris que « le salaire du péché c’est la mort ». (Romains 6:23)

Le Père Céleste n’a toutefois pas changé son plan. Lorsque le royaume sera établi, la terre donnera tout son fruit ; car Dieu nous assure qu’Il « rendra glorieux le lieu où reposent ses pieds » (Esaïe 60:13).

Un des signes de l’approche du royaume de Dieu est le fait que la connaissance augmentera (Daniel 12:4). Cela a été entre autres dans le domaine de l’horticulture. Les beaux fruits et les superbes fleurs en sont une magnifique illustration ! Il est difficile de s’imaginer quelque chose d’aussi proche de la perfection que l’Eden primitif ou l’Eden qui sera bientôt établi sur toute la terre !

En se référant au « temps de rétablissement », le prophète déclare que « la terre donnera ses produits » (Psaume 67:7). Nous avons vu les travaux préparatoires pour l’accomplissement de cette promesse. Pourquoi est-ce que la terre n’a pas encore été rendue glorieuse ? Dieu permet d’abord à l’homme de se multiplier et d’apprendre par sa propre expérience les conséquences du péché. Les anges ont appris la leçon du péché par l’observation.

L’humanité apprendra une seconde leçon

Dieu choisit l’Eglise pendant le présent âge de l’Evangile. Lorsque l’Eglise sera complète, l’humanité aura l’opportunité d’apprendre la leçon de la justice. Ce temps de relèvement est décrit dans la Bible comme « un temps de rétablissement » — le rétablissement de ce qui avait été perdu. Puisque ce qui avait été perdu était la perfection humaine et le bonheur édénique, l’humanité recevra des bénédictions terrestres plutôt que spirituelles.

La volonté divine s’accomplira. La terre sera amenée à la perfection durant les 1000 ans du règne du Messie. Toutefois, la partie la plus importante à propos du travail de restitution concerne l’homme. Partout sur terre, le coeur dur comme une pierre et égoïste de l’homme devra disparaître et être rétabli à la ressemblance divine.

L’inhumanité de l’homme envers l’homme

Près de 2000 années de prédication montrent que vouloir guérir l’inhumanité de l’homme n’est pas dans notre pouvoir. Très peu de personnes désirent rechercher l’esprit du Seigneur empreint de douceur et de compassion.

Le grand Roi de Gloire est également le Bon Docteur. Lui seul est capable de guérir la maladie du péché et ses conséquences. A travers lui la promesse divine concernant Israël se réalisera : « j’ôterai de votre corps le coeur de pierre, et je vous donnerai un coeur de chair » ( Ezéchiel 36:26).

Ce travail commencera avec Israël et s’étendra à toutes les familles de la terre, en vue de relever toutes les personnes obéissantes et désireuses de sortir du péché et de la mort, à la même condition que celle qui fut perdue en Eden et rachetée au Calvaire. Alors les magnifiques promesses d’Esaïe 35 seront accomplies. La terre rendue parfaite abritera pour toujours l’homme glorieux racheté.

L’administration de Christ

Dieu a prévu de faire une Nouvelle Création et Il achèvera ce travail lorsque l’Eglise glorifiée sera associée à son Seigneur à la nature divine, bien au-dessus des autorités, des puissances et de tout nom.

Et finalement, comme le déclarent les Saints Ecrits, on entendra « toutes les créatures qui sont dans le ciel, sur la terre, sous la terre et sur la mer » dire « A celui qui siège sur le trône et à l’Agneau, soient la louange, l’honneur, la gloire, et la force, aux siècles des siècles ! » (Apocalypse 5:13).

Alors l’Eternel rassemblera tous les fidèles, aussi bien ceux dans les cieux que sur la terre, sous la direction de Christ, dont la tête est Jéhovah. (Ephésiens 1:10)