Appel à l’unité

Verset mémoire : « Je vous exhorte, frères, par le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, à tenir tous un même langage, et à ne point avoir de division parmi vous, mais à être parfaitement unis dans un même esprit et dans un même sentiment. » — 1 Corinthiens 1:10

Textes choisis : 1 Corinthiens 1:2-17

Lorsque l’apôtre Paul s’adresse à l’église de Corinthe, il appelle ses membres : « Sanctifiés en Jésus-Christ, appelés à être saints » (1 Corinthiens 1:2). Il les identifie comme ceux qui ont accepté, par les mérites du sang de Christ, à donner leur coeur à Dieu dans une consécration totale. Etant appelés par Dieu et mis à part, ou sanctifiés par Jésus-Christ, ils ont reçu les faveurs non méritées de Dieu ainsi que sa paix, comme cela est indiqué dans le verset 3.

Dans les versets 4 à 9, Paul exprime ses remerciements comme il l’a fait couramment dans ses autres épîtres. Notons que les remerciements de Paul ne sont pas adressés directement aux Corinthiens, mais plutôt à Dieu, dont les grâces les a « enrichis ».

Paul mentionne plus précisément dans ses remerciements à Dieu les qualités que les Corinthiens n’ont pas toujours utilisées avec sagesse : « la parole » et « la connaissance », « le témoignage de Christ » (versets 5 et 6) ainsi que les « fruits de l’esprit » (verset 7).

De plus, Paul ne met pas immédiatement l’accent sur leur mauvaise conduite. Au contraire, il leur rappelle avec amour (versets 8 et 9) que leur force dépend et dépendra à l’avenir, de leur fidélité à Dieu, dont l’infaillibilité est assurée par « la communion de son Fils, Jésus-Christ notre Seigneur » (verset 9).

En fin de compte, Paul décrit une des difficultés qui afflige l’église de Corinthe : la rupture de l’unité et la prolifération des divisions. Ceci est en fait le problème majeur de ces frères, puisque Paul accorde de différentes manières une attention toute particulière à ce fait dans cette épître.

Le problème majeur vient du fait que les Corinthiens éprouvaient de l’attirance pour la fonction de dirigeant. Les groupes ont désigné différents dirigeants qui ont acquis de l’importance au sein de l’église. Le verset 12 nous dit que certains clamaient être disciples de Paul, d’autres d’Apollos, d’autres encore de Céphas (Pierre), d’autres clamant avec justesse être des disciples de Christ (mais ayant un mauvais esprit).

Reconnaissant du fait qu’il n’ait baptisé que quelques-uns d’entre eux (versets 14 à 16), Paul reproche aux Corinthiens d’élever leurs anciens à un rang incorrect, pouvant porter préjudice à l’église de Christ (verset 13). Paul ne voulait pas approuver cet état de fait. Son entière mission, dit-il dans le verset 17, était de « répandre l’évangile », et de le faire de manière à ce que la croix de Christ ne soit pas rendue vaine.

La leçon pour l’église d’aujourd’hui est identique à celle donnée aux frères de Corinthe. Dieu a su nous fournir les instruments humains nécessaires pour nous enseigner et nous conduire sur l’étroit chemin.

Cependant, de grands dommages peuvent être causés à la fois à ceux qui ont servi d’instruments et à nous-mêmes si nous sommes pénétrés de ce même esprit de division ou d’élévation humaine que connaissaient les Corinthiens. Comme Jésus l’a dit lui-même : « Un seul est votre Maître, et vous êtes tous frères » (Matthieu 23:8).

Que chaque effort de notre part soit dirigé vers le maintien de l’esprit d’unité dans l’église, nous souvenant que : « Il y a un seul corps et un seul esprit … Un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu et Père de tous » (Ephésiens 4:4-6).