Dans le désert

Verset mémoire : « L’Eternel, ton Dieu, t’a béni dans tout le travail de tes mains, il a connu ta marche dans ce grand désert. Voilà quarante années que l’Eternel, ton Dieu, est avec toi : tu n’as manqué de rien. » — Deutéronome 2:7

Textes choisis : Deutéronome 1:41 ; 2:8

Seulement deux des espions, Josué et Caleb, retournèrent au campement d’Israël avec un rapport positif de ce qu’ils avaient vu dans la terre promise de Canaan. Cependant, les enfants d’Israël avaient un sentiment de crainte et de rébellion.

Par ce qu’ils manquèrent de foi envers le pouvoir de Dieu de les délivrer de tous les ennemis qu’ils pourraient rencontrer en Canaan, Dieu les punit en les faisant errer dans le désert pendant quarante ans.

A cause de leur désobéissance et de leur manque de foi, ils errèrent en nomades à travers le vaste désert du Sinaï, où la majorité du groupe initial ainsi que Moïse et Aaron moururent, de même tous les hommes âgés de vingt ans qui avaient été recensés.

Cependant, Dieu n’abandonna pas son peuple, mais continua à le bénir et à le diriger à travers les expériences dans le désert. Il les protégea de leurs ennemis, sauf quand ils se rebellaient contre lui, ils subissaient alors les conséquences de leur désobéissance.

Dieu pourvut à tous leurs besoins. Il leur fut donné de la manne comme nourriture, de l’eau comme boisson, et leurs sandales ne s’usèrent pas, même après avoir erré pendant tant d’années.

Mais, malgré les preuves miraculeuses de l’attention et de l’amour de Dieu à leur égard, les israélites continuèrent à murmurer et à se plaindre à propos de leurs pénibles épreuves. Dieu trouva nécessaire de leur donner de sévères leçons afin qu’ils apprennent à croire en lui.

Ils étaient impatients de combattre les Amoréens, malgré les avertissements de Dieu de ne pas aller contre eux.

Moïse raconte : « L’Eternel me dit : Dis-leur : Ne montez pas et ne combattez pas, car je ne suis pas au milieu de vous ; ne vous faites pas battre par vos ennemis. Je vous parlai, mais vous n’écoutâtes point ; vous fûtes rebelles à l’ordre de l’Eternel, et vous montâtes audacieusement à la montagne. Alors les Amoréens qui habitent cette montagne, sortirent à votre rencontre, et vous poursuivirent comme font les abeilles ; ils vous battirent en Seir jusqu’à Horma. A votre retour, vous pleurâtes devant l’Eternel ; mais l’Eternel n’écouta pas votre voix, et ne vous prêta point l’oreille » (Deutéronome 1:42-45).

Plus tard, Moïse transmis de nouveau les instructions de Dieu de ne pas combattre contre les descendants d’Esaü lorsqu’ils traversèrent leur territoire, et de plus, de leur payer tout ce dont ils avaient besoin pour manger et boire. Des instructions similaires furent données quand ils traversèrent les territoires des Moabites et des Ammonites.

Les épreuves traversées dans le désert par Israël servent de leçon pour les chrétiens vivant aujourd’hui, à la fin de l’âge de l’évangile. Dieu dirige les affaires de son peuple en tout temps. Tous ceux qui ont répondu à son appel doivent apprendre à avoir foi en lui dans les diverses expériences de leur marche de consacré - y compris durant les dures expériences que nous devons endurer avant de pouvoir entrer dans la Canaan céleste, le pays promis.

Ceux qui sont rebelles envers sa providence sont corrigés de façon à pouvoir apprendre à avoir la foi peu importe où Il les conduit (Hébreux 3:8-19).

Traverser le Jourdain et entrer dans le pays de Canaan sont le symbole de l’entrée dans le pays céleste promis.