Une opportunité manquée

Verset mémoire : « Si l’Eternel nous est favorable, Il nous mènera dans ce pays, et nous le donnera : c’est un pays où coulent le lait et le miel. Seulement, ne soyez point rebelles contre l’Eternel, et ne craignez point les gens de ce pays, car ils nous serviront de pâture ; ils n’ont plus d’ombrage pour les couvrir, l’Eternel est avec nous, ne les craignez point ! » — Nombres 14:8, 9

Textes choisis : Nombres 13:1-3, 32 ; 14:4, 20-24

Dieu guidait les Israélites en toutes choses, avec sa nuée providentielle durant la journée, et la colonne de feu durant la nuit. L’attention de Dieu reposait sur eux durant tout leur voyage, sur l’installation de leurs camps en différents lieux, et pendant toutes leurs étapes. Ils avaient également été miraculeusement nourris avec de la manne.

A présent, les Israélites campaient dans le désert de Paran, et c’est dès ce moment que Moïse devait diriger les enfants d’Israël vers la terre promise de Canaan et leur montrer de quelle manière ils allaient en prendre possession.

Le peuple, cependant, voulut envoyer des espions pour vérifier la nature du pays avant d’y entrer. « Vois, l’Eternel, ton Dieu, met le pays devant toi ; monte, prends-en possession, comme te l’a dit l’Eternel, le Dieu de tes pères ; ne crains point, et ne t’effraie point. Vous vous approchâtes de moi, et vous dîtes : Envoyons des hommes devant nous, pour explorer le pays, et pour nous faire un rapport sur le chemin par lequel nous y monterons et sur les villes où nous arriverons » (Deutéronome 1:21,22).

Connaissant la réticence des Israélites de se rendre directement dans la terre promise, Dieu chargea Moïse d’envoyer un espion de chacune des douze tribus d’Israël afin d’explorer le pays.

Quarante jours plus tard, Josué et Caleb apportèrent une description encourageante de ce qu’ils avaient vu, mais les autres dix revinrent avec un rapport défavorable. Ces espions étaient plus craintifs et manquaient de foi en Dieu. Ils clamèrent qu’Israël ne pourrait jamais vaincre les redoutables ennemis qu’ils rencontreraient dans ce pays de Canaan.

Josué et Caleb essayèrent d’apaiser les craintes du peuple concernant le rapport de la majorité des espions, et mirent en garde les enfants d’Israël contre la rébellion. Cependant, ils ne furent pas entendus.

Aussi, pour les punir de leur manque de foi, Dieu les fit errer dans le désert pendant quarante ans. La plupart de ceux qui commencèrent ce voyage, et qui étaient en âge de combattre, moururent durant cette période. Les Lévites étaient exclus de tout service militaire, et Josué et Caleb furent les seuls de ce groupe à entrer en terre promise.

Israël représente les épreuves de la classe de l’Eglise pendant l’Age de l’Evangile, et Canaan illustre la condition de repos que le peuple du Seigneur a durant le temps présent, lorsque les chrétiens rentrent dans le grand repos de la foi. Le nom Josué signifie « libérateur du peuple ». Cela typifie parfaitement le Seigneur Jésus qui guide son peuple jusqu’à son repos.

Lorsqu’Israël entra dans Canaan, il combattit de nombreuses fois afin de venir à bout des habitants. Le chrétien également connaît des épreuves et des difficultés pour combattre les faiblesses de la chair, du monde et les tentations de Satan. Se soumettant eux-mêmes à la volonté de Dieu, ils se développent sous la providence de Dieu.

Un petit nombre seulement des nombreux israélites qui entreprirent ce voyage fut autorisé à rentrer en terre promise. De même, seule la classe des chrétiens fidèles recevra le grand héritage de pouvoir entrer dans le Royaume en tant qu’épouse de Christ.