L’épreuve de votre foi

« Or sans la foi il est impossible de lui [Dieu] être agréable » — Hébreux 11:6

La véritable foi en Dieu implique plus qu’une simple croyance en sa toute puissance, car elle inclut la confiance dans la droiture de ses décisions et le respect de chacun des détails de son plan pour le monde entier, et de sa volonté envers nous en tant qu’individus.

Lorsque nous voyons l’oeuvre merveilleuse de la création, il n’est pas difficile de croire que le Créateur est capable de prendre soin de nous, et de nous délivrer du mal. Mais avoir confiance dans les moyens et le temps mis en oeuvre pour cette délivrance est plus difficile. C’est dans ce domaine que la foi du peuple de l’Eternel a été le plus sévèrement éprouvée.

Les épreuves brûlantes

Le « feu » est utilisé plusieurs fois dans la Bible pour illustrer des épreuves difficiles que l’Eternel permet qu’il arrive dans la vie de son peuple afin de tester sa foi et sa loyauté.

L’Apôtre Pierre écrit : « Bien-aimés, ne soyez pas surpris, comme d’une chose étrange qui vous arrive, de la fournaise qui est au milieu de vous pour vous éprouver » (1 Pierre 4:12).

Pierre écrit aussi à propos des « diverses tentations » ou épreuves, qui arrivent sur les « élus » de cet Age de l’évangile, et en explique ainsi la raison : « Afin que l’épreuve de votre foi, plus précieuse que l’or périssable (qui cependant est éprouvé par le feu), ait pour résultat la louange, la gloire et l’honneur, lorsque Jésus-Christ apparaîtra » (1 Pierre 1:2,6,7).

Nous pouvons trouver une pensée similaire dans l’ancien testament lorsque nous lisons : « Qui de nous pourra rester auprès d’un feu dévorant ? Qui de nous pourra rester auprès de flammes éternelles ? Celui qui marche dans la justice, et qui parle selon la droiture » (Esaïe 33:14,15). Ces passages n’indiquent pas que les justes doivent être délivrés du mal. Mais ils ne sont pas consumés par l’épreuve.

Pierre écrit : « Car les yeux du Seigneur sont sur les justes et ses oreilles sont attentives à leur prière, mais la face du Seigneur est contre ceux qui font le mal. Et qui vous maltraitera, si vous êtes zélés pour le bien ? D’ailleurs, quand vous souffririez pour la justice, vous seriez heureux. N’ayez d’eux aucune crainte, et ne soyez pas troublés » (1 Pierre 3:12-14).

Pierre, en écrivant que personne ne peut nous maltraiter dit : si vous souffrez pour la justice, soyez heureux, comprenez que si Dieu permet cela c’est pour votre bonheur éternel, et que sa présence nous aidera dans l’épreuve.

Jusqu’à la fin des temps

Les Ecritures révèlent que dans les temps anciens, Dieu utilisait fréquemment des anges comme messagers de sa présence. Nous croyons que ceci est vrai. Durant l’Age de l’évangile, le Père Céleste a été tout proche de son peuple par le Saint Esprit, que Jésus compara à un « Consolateur » (Jean 14:16,17).

A sa promesse d’envoyer le Saint Esprit, Jésus ajouta : « Voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde [Grec, aion, signifiant « âge »] » (Matthieu 28:20). L’idée est que Jésus serait présent auprès de son peuple par l’intermédiaire du Saint Esprit.

Durant cette période de la moisson à la fin de l’Age de l’évangile, nous avons l’assurance de la présence personnelle de Jésus avec son peuple, et qu’il lui manifeste lui-même sa présence en lui servant « la nourriture en son temps » (Psaume 145:15) — nourriture spirituelle riche appartenant au Divin plan des âges.

Pour ceux qui à cette époque sont spirituellement « réveillés » et qui l’entendent « frapper à la porte », sa promesse est que s’ils lui ouvrent, il entrera et il « soupera » avec eux (Matthieu 24:45 ; Luc 12:37 ; Apocalypse 3:20).

De quelle merveilleuse manière ces diverses expressions nous permettent de comprendre que notre Seigneur est tout proche de son peuple particulièrement en ces jours d’épreuves — les « jours mauvais » qui devaient venir sur le monde entier (Luc 21:35 ; Ephésiens 6:13).

Dieu est notre refuge

Ecrivant à propos de cette même période, le psalmiste dit : « Dieu est pour nous un refuge et un appui, un secours qui ne manque jamais dans la détresse » (Psaume 46:2).

En tant qu’aide « présente », il n’est pas très loin, mais réellement avec nous dans les flammes de la détresse pour nous empêcher de nous blesser en tant que « nouvelles créatures » en Christ Jésus (2 Corinthiens 5:17).

Le « secret de sa présence » est cité en Psaume 31:20. C’est la « place secrète du Très Haut » et là nous « reposons à l’ombre du Tout-Puissant » (Psaume 91:1).

Actuellement, le monde ne s’aperçoit pas que nous avons un partenaire invisible qui prend soin de nous et qui tempère les vents et les tornades de la vie qui ne peuvent pas nous « maltraiter » ; qui contrôle la chaleur des épreuves de feu de telle manière que tandis que les flammes peuvent brûler les cordes qui nous lient au monde actuel, nous ne sommes pas blessés, mais purifiés, et rendus « capables d’avoir part à l’héritage des saints dans la lumière » héritage d’une condition supérieure pour vivre et régner avec Christ pendant mille ans (Colossiens 1:12 ; Apocalypse 20:4).

Paul explique qu’aucune tentation ou épreuve n’est survenue qui n’ait été humaine (1 Corinthiens 10:13). Ceci est plus réel de nos jours qu’à l’époque de l’église primitive, car à cette époque beaucoup de saints étaient particulièrement persécutés.

Ces expériences arrivent aussi aux hommes pour des raisons politiques, économiques, nationales, raciales, et pour d’autres raisons. Les races humaines se sont librement persécutées les unes les autres, ou comme un écrivain l’a décrit : « L’inhumanité de l’homme a fait d’innombrables milliers d’endeuillés ».

Nos épreuves proviennent en grande partie des expériences quotidiennes de la vie, qui peuvent être déjà très dures et cuisantes, et nous serions certainement consumés par elles s’Il n’était pas à nos côtés.

Dans ces expériences courantes et monotones de la vie, notre foi est juste suffisamment éprouvée pour que nous soyons capables de faire face à des expériences plus difficiles.

Peut-être notre foi devrait-elle être encore plus mise à l’épreuve, car dans les incidents quotidiens, nous sommes tentés de ressentir la possibilité que le Seigneur nous ait oubliés.

Si nous étions confrontés brutalement à une épreuve de foi majeure, nous réaliserions probablement tout de suite que la main du Seigneur était là, et qu’il essayait de nous éprouver comme on purifie l’or ; mais il n’est pas facile de croire qu’Il est avec nous dans les choses quotidiennes de la vie.

Epreuves quotidiennes

Nos épreuves ardentes peuvent être ce qui tourne autour du travail quotidien à la maison. Vous pouvez souhaiter être libre et aller à la ligne de front de la bataille du Chrétien où vous pourriez témoigner pour le Seigneur et parler au monde des gloires de son royaume, maintenant si proche. Vous pouvez vous demander pourquoi le Seigneur n’arrange pas les choses différemment pour vous ; mais ayez la foi.

Sa sagesse voit que vous avez besoin d’être éprouvé dans les tâches quotidiennes de la vie. Et rappelez-vous qu’il est à vos côtés où que vous soyez, dans la cuisine, la lingerie, ou la nurserie ; et il est là pour s’assurer que cette vie terne produit en vous « un fruit paisible de justice » (Hébreux 12:11).

D’autres saints de Dieu peuvent subir des épreuves en étant au bureau, ou à l’usine, où par la providence Divine il leur est nécessaire de passer la plupart de leur temps. Mais la présence de l’Eternel est également avec eux. Aucun d’entre eux ne doit se sentir seul. La seule question qu’ils doivent se poser, et qui doit rester présente dans leurs esprits et dans leurs coeurs, est qu’ils ne doivent faire aucune concession aux forces du mal — qu’ils doivent refuser de se soumettre à d’autres dieux.

Nous pourrions être tentés de baisser la tête devant le « dieu » de l’or et de la fausseté des richesses. Nous ne sommes pas appelés à vénérer des dieux païens, mais nous devons nous tenir constamment sur nos gardes contre le danger de nous incliner vers des dieux fabriqués par nous-mêmes — idoles que nos coeurs fantasques pourraient y mettre à la place de Dieu.

Ce sont les dieux du bien-être, du plaisir, de la fierté et de l’égoïsme. Nous pourrions concevoir de vénérer notre maison ou notre famille, et de leur permettre de prendre dans nos coeurs la place qui appartient à notre Père Céleste. Nous pourrions avoir des interprétations particulières ou « personnelles » de la Bible auxquelles nous serions enclins. C’est seulement en refusant résolument de baisser la tête devant ces « dieux » modernes que nous prouverons notre foi dans le véritable Dieu — notre bon Père Céleste.

Loyauté envers Dieu

Nous devons parvenir à la loyauté envers Dieu — non pour la récompense, mais parce que c’est juste. Si l’Eternel nous délivre des épreuves, ce pourquoi nous savons qu’il est suffisamment puissant pour le faire, nous devons nous réjouir et nous efforcer d’utiliser les expériences favorables de la vie pour sa gloire.

S’il permet que nous souffrons, quelle que soit l’épreuve qui arrive, nous saurons qu’il est avec nous, qu’il a envoyé son « ange » pour nous protéger du mal. Lorsque nous arriverons au bout du chemin, il s’y trouvera une « nouvelle créature » pleinement développée, capable de diriger le royaume avec Christ.

Moïse traversa de terribles épreuves, mais la présence de Dieu était avec lui. Joseph était dans une « fournaise ardente » pendant plusieurs années, mais il reconnaissait la main de Dieu dans chacune de ses épreuves, et qu’il n’en voulait pas à ses frères de l’avoir vendu en Egypte.

L’homme parfait, Jésus, endura la « contradiction des pécheurs contre lui ». Il ne fut pas délivré des « flammes » mais il fut permis qu’il meure de la mort cruelle sur la croix (Matthieu 4:11 ; Hébreux 1:14).

Etienne prêcha énergiquement Christ auprès des Pharisiens, et il fut lapidé. Il ne fut pas délivré, mais le Seigneur était avec lui dans l’épreuve, et il eut suffisamment de foi et de grâce pour demander à Dieu de pardonner à ses assassins (Actes 7:60).

Il doit en être ainsi de nous-mêmes. Ceux avec qui vous vivez vous font-ils du mal ou vous éprouvent-ils ? Parlez-en à Dieu. Il le sait ; et eux ne le savent sans doute pas. Ces expériences sont le « feu » qui nous éprouve ; mais le Seigneur est avec nous, donc rien d’autre ne doit nous importer.

Etes-vous alité à cause de la maladie ou de la souffrance ? Le Seigneur le sait aussi, et il est avec vous dans ce « feu » ou dans cette affliction, et il ne permettra pas aux flammes de vous blesser, mais seulement de vous affiner.

Actuellement nous sommes comme des exilés dans « le présent monde mauvais » (Galates 1:4). Bien que nous soyons dans le monde, nous ne sommes pas du monde. Il viendra un temps où le monde appréciera l’intégrité du peuple de Dieu, mais ne choisissons pas le même chemin que le monde dans le but d’obtenir ses faveurs.

Soyons sincères envers Dieu, et envers sa droiture. Seule notre foi nous permettra d’agir ainsi et de remporter la victoire. « Ne nous lassons pas de faire le bien » (Galates 6:9). Qu’importe l’intensité des flammes qui nous entourent, et quelles que soient les circonstances de la vie qui nourrissent ces flammes qui nous éprouvent comme l’or est éprouvé, ayons toujours l’assurance que l’Eternel est avec nous, et que grâce à lui, nous ne serons pas blessés.

Faisons en sorte que, quelles que soient les épreuves que sa sagesse jugera bon que nous ayons, notre foi ne doute jamais qu’il est avec nous dans le « feu » et que « nos légères afflictions » qui ne sont que pour « un moment » travaillent en nous et « produisent pour nous, au-delà de toute mesure, un poids éternel de gloire » (2 Corinthiens 4:17).